Un vol Eurowings reliant Rhodes à l’Allemagne s’est transformé en incident sanitaire majeur après que plusieurs passagers ont commencé à vomir et à souffrir de douleurs abdominales. À l’atterrissage, l’aéroport a activé son protocole pour victimes en nombre et des équipes médicales en combinaison de protection sont montées à bord. Trois personnes ont été hospitalisées.

Rédaction : Allemagne et Grèce / Santé et voyages

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La panique à bord

Des vacances à Rhodes devraient rimer avec plage, soleil et détente. Pour les passagers du vol EW9631 d’Eurowings, le retour vers Düsseldorf, le 18 octobre, a pourtant pris une tournure inquiétante. Ce qui devait être un vol ordinaire s’est terminé par un atterrissage prioritaire, une forte mobilisation à l’aéroport et l’intervention d’équipes médicales équipées comme pour un risque biologique.

Atterrissage prioritaire et mobilisation des secours

Selon des témoins cités par la presse internationale, l’incident a commencé en plein vol. Deux passagers ont soudainement été pris de vomissements et de crampes abdominales. Le personnel de cabine a rapidement mis des masques de protection. Une passagère de 28 ans, Nathalie, a déclaré à la chaîne publique allemande WDR que le norovirus avait été évoqué, les symptômes étant typiques. Elle a également indiqué que les troubles gastro-intestinaux étaient connus depuis longtemps dans les grands complexes hôteliers de Rhodes. La plupart des 212 passagers et des sept membres d’équipage semblaient aller bien, mais l’incertitude régnait.

90 minutes d’incertitude

À l’arrivée à Düsseldorf, des ambulances et des véhicules de pompiers attendaient déjà sur la piste. L’aéroport a activé, par précaution, son dispositif pour victimes en nombre afin de disposer de ressources médicales suffisantes si la situation s’aggravait. Les pompiers de l’aéroport ont mobilisé huit véhicules, avec l’appui des secours et ambulances de la ville. Le trafic aérien n’a pas été perturbé. Kim, 34 ans, qui voyageait avec son mari et leurs deux enfants, a trouvé le déploiement impressionnant, tout en comprenant la nécessité de se protéger face à un virus potentiellement contagieux.

La crainte d’un foyer à Rhodes

Les passagers ont dû rester à bord pendant environ 90 minutes. Des équipes médicales en combinaison intégrale ont contrôlé les symptômes et pris les températures. Trois personnes ont été transportées à l’hôpital par précaution. Les passagers sans symptômes ont pu rentrer chez eux. Eurowings a précisé que l’origine du malaise n’était pas encore établie : il pouvait s’agir d’une infection ou d’une intoxication alimentaire. L’enquête se poursuivait.

Conclusion

Bien que la compagnie n’ait pas confirmé la cause, les soupçons se sont rapidement tournés vers un possible foyer de norovirus à Rhodes, évoqué depuis juillet. Selon plusieurs récits, de grands hôtels de l’île avaient signalé des troubles gastro-intestinaux chez des touristes depuis des mois. Très contagieux, le norovirus se propage facilement dans les espaces clos. Il provoque une gastro-entérite aiguë, avec nausées, vomissements, diarrhée et douleurs abdominales, durant généralement 12 à 48 heures. Il est rarement mortel chez les personnes en bonne santé, mais peut présenter davantage de risques pour les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées.

Cet incident montre comment un problème de santé publique dans une destination touristique peut devenir une urgence transfrontalière en quelques heures. L’aéroport de Düsseldorf et Eurowings ont préféré mobiliser largement les secours par précaution. En voyage, une bonne hygiène et une attention aux symptômes restent essentielles : le norovirus n’a pas besoin de passeport pour franchir les frontières.