Un utilisateur néerlandais a publié un texte absurde prétendant prouver que la Terre est plate, tout en tournant en dérision la physique, l’ingénierie et l’industrie du jeu vidéo. La plupart des commentateurs n’ont pas compris la plaisanterie. Radiographie d’un débat qui n’a, en réalité, jamais eu lieu.

(Rédaction : Pays-Bas / Culture numérique et société)

Internet est un endroit merveilleux : on y trouve les connaissances accumulées par l’humanité, l’histoire des civilisations et les théories scientifiques qui ont changé le cours de l’histoire. Pourtant, l’un de ses divertissements les plus fascinants consiste parfois à regarder les gens passer complètement à côté d’une plaisanterie. Récemment, une publication d’un Néerlandais prénommé Maarten a recueilli des dizaines de milliers de vues et des centaines de commentaires. Pourquoi ? Il affirmait, avec un sérieux apparent, que la Terre était « prouvée plate à 100 % » et que toute la science moderne était une imposture.

L’art de démolir la gravité par l’humour

Le texte de Maarten est un modèle de reductio ad absurdum. Il ne se contente pas d’affirmer que la Terre est plate : il pousse jusqu’à l’absurde toutes les conséquences supposées de cette idée. Si la Terre était plate, soutient-il, les lois de la gravitation de Newton — qui expliquent notamment pourquoi les corps suffisamment massifs prennent une forme sphérique — seraient invalides. Et si la gravité s’effondre, tout s’effondre avec elle. Einstein doit lui aussi passer à la trappe. La physique enseignée au lycée devient « 100 % absurde » et devrait être supprimée. La chimie, en partie. La géographie, évidemment.

Mais Maarten ne s’arrête pas là. Il s’en prend à l’une des institutions les plus respectées du XXIe siècle : l’ingénierie. Puisque les calculs des ponts, des digues et des bâtiments reposent sur la gravité, toutes ces constructions seraient désormais dangereuses. Enfin, dans un élan de génie comique, il s’attaque aussi aux jeux vidéo : tous les jeux de tir à la première personne utiliseraient de mauvaises mathématiques. « Je ne sais pas quelles mathématiques sont correctes ; il faut encore les développer. Mais il est clair que celles d’aujourd’hui sont tout simplement fausses », écrit-il. Sa conclusion : quitter nos maisons construites sur de mauvais calculs et aller vivre dans une grotte, par sécurité.

La section des commentaires : un cimetière de l’humour

Si le texte de Maarten est une satire brillante, la section des commentaires est une tragédie. L’humour y meurt de façon spectaculaire, tandis que réalité et fiction se mêlent dans une atmosphère presque surréaliste. Quelques personnes ont immédiatement compris la plaisanterie. Ton Spies a lancé : « Pas une grotte trop profonde, sinon tu tomberas à travers la Terre. » Nolo85 a tenté de sauver la situation : « Tous ceux qui commentent sont tellement stupides qu’ils ne voient pas que cette publication est sarcastique. »

Mais l’immense majorité des réactions était d’un sérieux implacable. Certains demandaient de quel établissement psychiatrique Maarten s’était échappé. D’autres lui conseillaient de prendre ses médicaments, tout en plaisantant sur le fait que « des études récentes ont prouvé que les médicaments n’existent pas non plus ». Roger Verhelst a recommandé à tous d’arrêter de lire « ces absurdités » et de faire quelque chose de plus intéressant. Un autre a tenté de réfuter le texte avec une véritable question scientifique : « Pourquoi le soleil ne se lève-t-il pas à la même heure partout dans le monde ? »

Le miroir d’une société qui a oublié de lire entre les lignes

Ce phénomène n’a rien d’exceptionnel. Il révèle un problème plus profond de l’espace numérique : la perte du contexte. À l’heure où l’information circule à la vitesse de l’éclair et où les algorithmes privilégient les réactions émotionnelles au détriment des nuances, la satire devient une victime collatérale. Les gens ne lisent plus un texte dans son ensemble : ils parcourent les premières lignes, se mettent en colère et commencent à écrire.

L’ironie suprême, c’est que ceux qui se sont précipités pour défendre la science et la forme sphérique de la Terre l’ont fait avec une ardeur qui n’était guère différente des querelles entre partisans et adversaires de la Terre plate. Ils se sont montrés tout aussi dogmatiques et tout aussi inattentifs au contexte. Ils ont repéré les mots « la Terre est plate » et appuyé sur le bouton d’alarme, sans voir que le texte ridiculisait précisément cette obsession.

Conclusion

Maarten voulait montrer, par l’absurde, combien la logique devient fragile lorsqu’on la coupe de son contexte. Il y est parvenu, mais pas forcément comme il l’espérait. Internet est un espace où la satire peut être une arme à double tranchant. On peut écrire une parodie brillante ; si le public ne lit que le titre avant de commenter, la plaisanterie se retourne contre son auteur. La Terre reste ronde. La gravité fonctionne. Et les commentaires restent l’un des meilleurs endroits pour observer l’humanité perdre son sens de l’humour, un commentaire malveillant après l’autre.