Pendant deux décennies, l’idée d’une institution universitaire d’élite sur la mer Noire a semblé relever du luxe diplomatique. La guerre menée par la Russie contre l’Ukraine en a fait une nécessité stratégique. À Constanța, un projet soutenu par des milieux universitaires et diplomatiques régionaux a reçu une première réponse officielle des autorités roumaines.

Cet article est fondé sur les informations communiquées par la professeure docteure Cristina Vanberghen.

L’Europe investit massivement dans les infrastructures de la mer Noire. Oléoducs et gazoducs, ports, câbles sous-marins, coopération en matière de défense et corridors logistiques font tous l’objet de stratégies et de budgets se chiffrant en milliards d’euros. L’Union européenne finance des dizaines de projets dans la région, tandis que la Roumanie et la Bulgarie bénéficient de moyens considérables pour la sécurité et la connectivité. Pourtant, un élément essentiel manque à cet effort : les personnes capables de faire fonctionner ces infrastructures.

C’est l’idée centrale d’une initiative universitaire et diplomatique qui, selon ses promoteurs, est enfin arrivée à maturité. Le projet d’installer un campus du Collège d’Europe à Constanța, sur le modèle des sites établis à Bruges, Natolin et Tirana, est passé du débat théorique à une première étape institutionnelle concrète.

Une idée qui a attendu deux décennies

L’argument n’est pas nouveau. Il y a vingt ans déjà, pendant les préparatifs de l’adhésion de la Roumanie à l’Union européenne, certains diplomates roumains évoquaient la nécessité de créer des passerelles universitaires et administratives autour de la mer Noire. À l’époque, l’idée paraissait ambitieuse, mais prématurée. À Bruxelles, la région était davantage perçue comme une périphérie — une zone de transit associée à la migration irrégulière, à la contrebande et aux conflits gelés — que comme une frontière stratégique.

La guerre à grande échelle menée par la Russie contre l’Ukraine a radicalement changé cette perception. Presque du jour au lendemain, la mer Noire est devenue l’une des principales frontières stratégiques de l’Occident. Or une frontière stratégique a besoin non seulement de navires et de radars, mais aussi de diplomates, d’analystes et de décideurs capables de comprendre la profondeur historique, culturelle et géopolitique de cet espace.

Le vide que les traités ne peuvent combler

Pourquoi un Collège d’Europe ? Selon les auteurs du projet, après deux décennies de dialogue au sein de l’Organisation de coopération économique de la mer Noire (OCEMN) et d’autres cadres régionaux, la région ne dispose toujours pas d’un établissement de référence pour former les futures générations de spécialistes. L’OCEMN a créé un groupe de travail sur l’éducation, publié des déclarations ministérielles et organisé des formations pour les diplomates. Ces efforts ont entretenu le dialogue sans le transformer en capacité institutionnelle durable.

Un campus du Collège d’Europe à Constanța pourrait accomplir ce que les traités et les sommets ne peuvent pas faire : instaurer la confiance entre les populations qui vivent autour de la même mer grâce à une formation commune, à la recherche appliquée et au partage d’expériences. Il ne s’agirait pas de copier Bruges ou Natolin, mais d’adapter le modèle aux réalités géopolitiques du bassin de la mer Noire.

Un premier pas : une réponse de principe et un groupe de travail

D’après les informations publiques, l’initiative a récemment franchi une étape importante. Les autorités de l’administration publique roumaine ont transmis une réponse officielle favorable sur le principe, et un groupe de travail a été constitué. Il réunit des universitaires et des diplomates de la région de la mer Noire et de l’Union européenne. Cette étape reste préliminaire, mais elle est significative : l’idée, portée jusque-là par quelques initiateurs, dispose désormais d’un cadre organisé pour mener des discussions officielles.

Cette initiative s’inscrit également dans les efforts plus larges de la Roumanie pour renforcer son rôle de plateforme régionale. En juin 2026, la Roumanie et la Bulgarie ont finalisé un concept commun de Centre européen de sécurité maritime en mer Noire, avec des sites à Constanța et à Varna. La Commission européenne a également adopté une stratégie pour la mer Noire et finance de nombreux projets dans la région. Un campus du Collège d’Europe compléterait cet écosystème en apportant la dimension de capital humain qui lui manque.

Pourquoi l’éducation compte dans une région frontalière

Dans une région où la propagande, la désinformation et les pressions hybrides font partie du quotidien, l’éducation devient une forme de sécurité. Un établissement universitaire indépendant, fondé sur les normes européennes et chargé clairement de former les futurs dirigeants de la région, pourrait renforcer la résilience à long terme. Ce n’est pas un hasard si les promoteurs du projet présentent le capital humain comme la ressource stratégique la plus sous-estimée de la région.

De nombreuses questions restent ouvertes. Quelle serait exactement la structure du campus ? Comment serait-il financé ? Quels liens entretiendrait-il avec le Collège d’Europe de Bruges et les établissements universitaires de la région ? Et, surtout peut-être, comment garantir l’indépendance universitaire dans un espace aussi tendu sur le plan géopolitique ? Les réponses détermineront si le projet reste une belle idée ou devient une véritable institution.

Conclusion

Pendant deux décennies, l’idée d’un Collège d’Europe sur la mer Noire a été un pari à long terme. La guerre en a fait une nécessité. L’Europe dépense des milliards dans les infrastructures de la région, mais sans des personnes capables de les gérer, de les comprendre et de les protéger, ces infrastructures ne sont qu’une coquille vide. Un campus à Constanța pourrait apporter une réponse institutionnelle à ce manque. Pour l’instant, le fait que les autorités roumaines aient commencé à discuter du projet est le signe le plus concret que l’idée est sortie du stade des déclarations d’intention.

(Rédaction : Roumanie et UE / Éducation et géopolitique)