Un tenso domingo en el Mar del Norte. Se vio un bote sobrecargado con unos 30 transmigrantes frente a la costa de Bélgica, cerca del Nieuwpoort. A diferencia de los escenarios regulares, las personas a bordo resistieron activamente a los equipos de rescate, obligando a las autoridades francesas a hacerse cargo de una compleja operación de seguimiento en el agua.

(Personal: Bélgica, Francia y Reino Unido / Migración y Seguridad Marítima)

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El domingo por la mañana, las aguas territoriales de Bélgica fueron el escenario de un incidente que ilustra una realidad cada vez más dura de la crisis migratoria en Europa Occidental. Los servicios de emergencia fueron alertados a un pequeño bote neumático que se dirigía peligrosamente cerca de la orilla, cerca de la ciudad de Nieuwpoort. A bordo había unas 30 personas, consideradas transmigrantes tratando de cruzar el Canal de la Mancha al Reino Unido.

“Ofrecen una resistencia activa”

Lo que parecía ser una operación de rescate estándar se convirtió rápidamente en un enfrentamiento en el mar. La Policía Federal belga intervino con las tripulaciones en el lugar para llevar la nave a la orilla y evitar una tragedia, dado el precario estado de navegación del barco. Pero, según las autoridades, los migrantes rechazaron categóricamente la ayuda.

“Tratamos de llevarlos a tierra, pero no lo harán”, dijo An Berger, portavoz de la Policía Federal belga. “Ofrecen una resistencia verdaderamente activa. Continúan navegando”, agregó, enfatizando el carácter inusual de la situación. La mayoría de las veces, los migrantes en el mar están agradecidos por la intervención de los rescatistas, pero aquí, el miedo a ser devueltos a la tierra europea y perder la oportunidad de llegar al Reino Unido parece haber sido más fuerte que el miedo a ahogarse.

El traspaso a las autoridades francesas

Como la nave se negó a detenerse y continuó avanzando hacia el suroeste, dejando el área de competencia de Bélgica, la operación se transfirió a las contrapartes francesas. Las autoridades de París se hicieron cargo de la coordinación, siguiendo el oficio hacia las aguas territoriales francesas. Esto demuestra la fluidez y, al mismo tiempo, la dificultad que enfrenta la policía fronteriza sobre las redes de traficantes que cambian constantemente de ruta.

Esta zona del Mar del Norte se ha convertido, en los últimos años, en una carretera no oficial para la migración ilegal. Las redes de contrabando aprovechan el hecho de que las fronteras marítimas son difíciles de proteger y la distancia relativamente corta entre la costa continental (Bélgica, Francia, Países Bajos) y el Reino Unido.

Un fenómeno creciente

El incidente de Nieuwpoort no es único. Desde principios de año, las autoridades belgas han interceptado docenas de tales barcos. Los métodos de los traficantes se han diversificado, desde botes de remos hasta botes neumáticos comprados en el supermercado, donde decenas de personas están abarrotadas, a menudo sin chalecos salvavidas.

El hecho de que los migrantes se nieguen a ser salvos y tomados por las autoridades del continente es un cambio de táctica. Saben que si son llevados de regreso a la orilla, corren el riesgo de ser detenidos, identificados mediante la toma de huellas dactilares y se les negará el asilo, perdiendo su enorme inversión financiera realizada a los traficantes. Por lo tanto, prefieren arriesgarlo todo en el mar, tratando de llegar a las aguas británicas, donde la legislación y los procedimientos de devolución se perciben (a menudo erróneamente) como más favorables.

Conclusión

La operación del domingo en Nieuwpoort es una radiografía de desesperación y determinación de personas que huyen de la pobreza o la guerra. Sin embargo, también plantea serios interrogantes sobre la seguridad en el mar. La negativa de los rescatistas es un acto extremo, que pone en peligro tanto la vida de los migrantes como de las de los equipos de emergencia. Queda por ver cómo terminará la persecución en las aguas francesas y si las 30 personas llegarán a salvo. Es cierto que el Mar del Norte sigue siendo una frontera mortal, apenas custodiada por las autoridades y explotada sin piedad por redes criminales.