Ein scheinbar harmloser Beitrag der flämischen Ministerin Zuhal Demir über die „orange Gefahr“ bei den US-Zwischenwahlen löste einen diplomatischen Eklat aus. Botschafter Bill White reagierte auf X wütend, warf ihr Rassismus vor und beschimpfte sie als „provinzielle Hinterwäldlerin“. Zur Verteidigung seines Präsidenten führte er anschließend Investitionszusagen in Milliardenhöhe für Belgien an.

(Redaktion: Belgien & USA / Diplomatie & Politik)

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Die traditionelle Diplomatie mit Verbalnoten, Konsultationen und zurückhaltender Sprache scheint im Verhältnis zwischen Washington und Brüssel über Bord geworfen worden zu sein. Der neue US-Botschafter in Belgien, Bill White, machte aus einem Schlagabtausch in den sozialen Medien einen diplomatischen Konflikt und verwendete dabei eine Sprache, die selbst Boulevardmedien für ausländische Amtsträger selten wählen.

Alles begann mit einer Äußerung der flämischen Ministerin für Umwelt und Arbeit, Zuhal Demir (N-VA). Nach Bekanntwerden der Ergebnisse der US-Zwischenwahlen veröffentlichte sie eine kurze Nachricht: „Die orange Gefahr wurde unter Kontrolle gehalten“ — eine offensichtliche Anspielung auf den Sieg der Demokraten und die Rhetorik von Präsident Donald Trump.

Rassismusvorwurf und eine sarkastische Antwort

Der Beitrag erzürnte Botschafter Bill White umgehend. Er warf der Ministerin vor, auf die Hautfarbe von Präsident Trump anzuspielen, und bezeichnete dies als zutiefst rassistisch.

Zuhal Demir ließ sich nicht einschüchtern und antwortete mit beißender Ironie: „Ich entschuldige mich bei Donald Trump und den anderen Mitgliedern der orangefarbenen Gemeinschaft, falls meine Worte missverstanden wurden. Schließlich ist das ein bisschen ‚woke‘, Bill!“ („Woke“ ist ein Begriff, den die amerikanische Rechte für eine ihrer Ansicht nach übertriebene Aufmerksamkeit für soziale Ungerechtigkeiten verwendet.)

„Provinzielle Hinterwäldlerin“

Die Antwort der Ministerin war scharf, doch die abschließende Reaktion des Botschafters überschritt jede Grenze des diplomatischen Protokolls. In einer langen Nachricht auf X erklärte Bill White praktisch den totalen Krieg.

„Donald J. Trump stellt keineswegs eine Bedrohung dar und wird ganz sicher nicht aufgehalten. Er ist unser Oberbefehlshaber. Ich werde den Präsidenten der Vereinigten Staaten immer verteidigen“, schrieb der Diplomat, bevor er persönlich wurde: „Ich weise diese abscheuliche und rassistische Bemerkung dieser provinziellen Hinterwäldlerin zurück!“ Die französische Originalformulierung lautete „cette plouc du coin“.

Anschließend forderte White die Ministerin auf, wieder an die Arbeit zu gehen: „Und jetzt gehen Sie wieder an die Arbeit. Genau das tue ich jeden Tag, damit unsere Beziehung besser wird als je zuvor!“

Milliarden Euro: das ultimative Argument

Um seine Position zu untermauern und den Nutzen der Vereinigten Staaten für Belgien hervorzuheben, wechselte der Botschafter von Beleidigungen zu Zahlen. White präsentierte eine Liste von Projekten und Finanzierungen, die seiner Darstellung nach auf die Politik des US-Präsidenten zurückzuführen seien.

Dazu gehören:

• 10 Milliarden Euro, die zur Finanzierung von zwei neuen Kernreaktoren bewilligt wurden — einem in Flandern und einem in Wallonien.
• Möglicherweise eine Milliarde Euro für das Forschungszentrum IMEC.
• Knapp 30 Millionen Euro für das Kernforschungszentrum SCK CEN in Mol.
• Das Vorhaben, ein US-Konsulat in Antwerpen einzurichten.

Obwohl der Botschafter einräumte, dass einige Projekte noch die endgültige Zustimmung Washingtons benötigen, nutzte er die Zahlen als rhetorisches Druckmittel und fragte Demir, ob sie wolle, dass Trump die Investitionen wegen ihrer Äußerungen blockiere.

Aufgestaute Unzufriedenheit

In seiner Nachricht kamen auch weitere Unzufriedenheiten zum Ausdruck. White kritisierte die langen Warteschlangen am Flughafen Zaventem und die bürokratischen Hürden, mit denen das US-Unternehmen 3M in Flandern konfrontiert sei. Außerdem warf er der Ministerin vor, über ihn zu sprechen, ohne ihn zu kennen, und verwies auf sein Engagement zur Unterstützung des kurdischen Volkes.

Fazit

Der Schlagabtausch zeigt einen radikalen Wandel im Stil der amerikanischen Diplomatie, die zunehmend auf direkte Konfrontation in sozialen Medien zu setzen scheint. Einen politischen Scherz über die „orange Gefahr“ als rassistisch einzustufen und eine amtierende Ministerin als „provinzielle Hinterwäldlerin“ zu beschimpfen, ist selbst nach den unberechenbaren Maßstäben der heutigen Politik bemerkenswert. Es bleibt abzuwarten, ob Zuhal Demir antwortet und ob die Auseinandersetzung Folgen für die bilateralen Beziehungen hat oder lediglich als peinliche Episode der digitalen Diplomatie in Erinnerung bleibt.