O amintire personală despre o mare româncă, un mentor extraordinar și o moștenire pe care România nu ar trebui să o uite

Editorial de Doinița Miculescu Tomeci – Donia Star
The Weekend Magazine – A Tomeci Press Publication

Uneori, este suficient să citești un articol despre un om uitat pentru ca, dintr-odată, să-ți amintești de o altă personalitate care merită să fie readusă în atenția publicului.

Recent, am citit despre Angelica Rozeanu, marea campioană română la tenis de masă care a emigrat în Israel în 1960 și a cărei poveste a fost multă vreme insuficient cunoscută de publicul din România. M-am gândit atunci la o altă româncă plecată peste hotare, care a cucerit lumea prin talent, muncă și viziune: Christine Valmy, una dintre personalitățile care au pus bazele esteticii moderne și ale educației profesionale în domeniul îngrijirii pielii în Statele Unite.

Și m-am întrebat: câte dintre femeile care lucrează astăzi în saloane de înfrumusețare, câte cosmeticiene și specialiste în machiaj din România mai știu cine a fost Christine Valmy? Câte cunosc povestea femeii care s-a întors în țară după Revoluție pentru a transmite mai departe experiența acumulată peste ocean și pentru a deschide noi drumuri unei profesii?

Pentru mine, Christine Valmy nu este doar un nume important din istoria esteticii. Este femeia pe care am avut privilegiul să o cunosc personal, de la care am învățat enorm și care a rămas, până astăzi, una dintre cele mai importante influențe din viața mea profesională.

O româncă ce a cucerit lumea prin profesionalism

Christine Valmy s-a născut la București, în 1926, cu numele Cristina Xantopol. A studiat dreptul și s-a preocupat de timpuriu de dermatologie, cosmetologie și îngrijirea pielii. În 1961 a emigrat în Statele Unite, unde a descoperit că domeniul cosmeticii avea nevoie de o abordare mai riguroasă, bazată pe cunoaștere, pregătire profesională și înțelegerea pielii, nu doar pe aplicarea produselor de machiaj.

A transformat această observație într-o misiune de viață.

În 1965, a fondat în Statele Unite o școală de estetică, recunoscută pentru rolul său de pionierat în formarea specialiștilor în îngrijirea pielii. A dezvoltat metode profesionale de tratament facial, a creat produse cosmetice și a contribuit la stabilirea unor standarde de pregătire pentru o profesie care avea să ofere oportunități de carieră miilor de oameni.

A scris cărți de specialitate și a promovat ideea că frumusețea nu trebuie să fie doar o aparență obținută prin machiaj, ci rezultatul unei îngrijiri corecte, al cunoașterii și al respectului pentru particularitățile fiecărei persoane. Metoda sa facială și abordarea educațională au devenit cunoscute în industria internațională a esteticii.

Pentru activitatea sa, a primit recunoaștere în Statele Unite, inclusiv din partea Congresului american, pentru contribuția sa la educație și la dezvoltarea unei noi profesii. În 1985, a fost numită în National Council on Vocational Education, organism consultativ american dedicat educației profesionale.

Nu a fost nevoie să ocupe o funcție politică pentru a schimba viețile oamenilor. A făcut-o prin ceea ce a construit, prin școlile sale, prin metodele de lucru și prin generațiile de profesioniști pe care le-a format.

După Revoluție, s-a întors pentru a împărtăși ceea ce învățase

În 1991, Christine Valmy a deschis în România o școală de estetică, într-o perioadă în care țara începea să se redeschidă către lumea occidentală, iar numeroase domenii profesionale aveau nevoie de metode moderne de pregătire.

Pentru femeile care își doreau o profesie, independență financiară și șansa de a-și construi propria afacere, această inițiativă a reprezentat o oportunitate importantă. Cosmetica și estetica nu mai trebuiau privite ca simple activități învățate informal, ci ca domenii care necesitau studiu, tehnică, disciplină și o bună înțelegere a nevoilor clientelor.

Am avut șansa extraordinară să urmez cursurile școlii Christine Valmy din București și să o cunosc personal. Pentru mine, întâlnirea cu ea a fost începutul unei povești profesionale și umane pe care o păstrez în suflet.

Nu era doar o femeie celebră, care se întorsese în România după o carieră internațională impresionantă. Era un profesionist care știa să transmită ceea ce învățase și care înțelegea că fiecare femeie merită să fie tratată cu atenție, respect și seriozitate.

Am învățat de la ea tehnici de îngrijire și înfrumusețare, dar și un mod de a privi această meserie. Am înțeles că un estetician nu trebuie să schimbe identitatea unei femei, ci să o ajute să-și descopere și să-și pună în valoare frumusețea. Că machiajul nu trebuie să ascundă o persoană sub un strat de produse, ci să-i evidențieze trăsăturile. Și că profesionalismul începe cu respectul față de clientă.

Christine a devenit mentorul meu. Relația noastră a depășit cadrul cursurilor, iar apropierea dintre noi mi-a oferit ocazia de a descoperi și omul din spatele numelui cunoscut în întreaga lume.

De la școală la propriul salon și la televiziune

După absolvirea cursurilor, mi-am construit propriul drum. Am deschis un salon de înfrumusețare în care am pus în practică ceea ce învățasem despre estetică, machiaj și îngrijirea feminină.

A fost o perioadă plină de satisfacții, în care am avut ocazia să lucrez cu femei diferite, fiecare cu povestea, personalitatea și dorințele sale. Am descoperit cât de mult se poate schimba atitudinea unei persoane atunci când se simte îngrijită, ascultată și încurajată.

Din aceeași convingere s-a născut și emisiunea „Toate femeile sunt frumoase”, realizată la Mușcel TV împreună cu producătorul Ema Popa:

Conceptul era simplu, dar pentru mine avea o semnificație profundă: orice femeie care își dorea să vină la salon putea beneficia de îngrijire și de o transformare adaptată propriilor trăsături. Nu conta dacă era cunoscută, dacă avea bani mulți sau dacă se încadra în tiparele promovate de reviste. Fiecare femeie merita să descopere ce o face frumoasă.

Prin emisiune, am dorit să arătăm publicului că frumusețea nu aparține doar vedetelor și persoanelor privilegiate. Ea există în fiecare dintre noi, iar uneori este nevoie doar de îndrumarea potrivită pentru a o scoate la lumină.

Această idee, pe care am încercat să o transmit prin activitatea mea, își are rădăcinile și în ceea ce am învățat de la Christine Valmy.

În toate aceste momente, am purtat cu mine lecțiile mentorului meu.

Frumusețea, independența și dreptul femeii de a-și alege drumul

Unul dintre lucrurile pe care le-am admirat la Christine Valmy a fost felul în care își construise propria viață. Plecase din România, se afirmase într-o țară nouă și transformase cunoștințele și perseverența într-o afacere internațională.

Pentru mine, povestea ei a fost și o lecție despre independența femeii.

O profesie învățată temeinic poate însemna mult mai mult decât un loc de muncă. Poate însemna posibilitatea de a-ți câștiga singură existența, de a-ți deschide propriul salon, de a lua decizii și de a nu depinde de altcineva pentru viitorul tău.

Cred în egalitatea de șanse dintre femei și bărbați. Cred că o femeie trebuie să poată studia, să muncească, să conducă o afacere și să-și construiască propriul drum fără să fie limitată de prejudecăți. Iar exemplul lui Christine Valmy mi-a arătat că aceste principii nu trebuie să rămână doar declarații. Ele pot fi transformate în realitate prin educație, muncă și curaj.

Pentru mine, înfrumusețarea feminină nu a însemnat niciodată că femeia trebuie să arate într-un anumit fel pentru a fi acceptată. Dimpotrivă, am considerat întotdeauna că fiecare femeie are dreptul să se simtă bine în propria piele, să-și exprime personalitatea și să decidă singură cum dorește să se prezinte lumii.

Aceasta este una dintre lecțiile pe care le-am păstrat de la Christine: frumusețea poate oferi încredere, dar adevărata valoare a unei femei nu se măsoară în aspectul ei.

O prietenie și o moștenire care nu trebuie uitate

Christine Valmy s-a stins din viață la 18 ianuarie 2015, la București, la vârsta de 88 de ani. Pentru mine, dispariția ei a însemnat pierderea nu doar a unui mentor de la care învățasem enorm, ci și a unei prietene pe care o respectam și o admiram profund.

Am păstrat legătura și cu fiica sa, Marina Valmy, care a continuat activitatea familiei în domeniul educației estetice și al produselor profesionale. Pentru mine, această continuitate a fost o dovadă că munca unei persoane poate depăși durata propriei vieți și poate deveni o moștenire transmisă generațiilor următoare.

În urmă cu peste 15 ani, prin căsătorie, am emigrat în Belgia, în Flandra, și am început un nou capitol al vieții mele. Mi-am păstrat însă identitatea profesională și amintirile care m-au format. Tot ceea ce am învățat în anii în care am lucrat în domeniul esteticii face parte din povestea mea, iar Christine Valmy ocupă un loc aparte în ea.

De aceea, când văd cât de puțin se vorbește astăzi despre această mare româncă, simt că avem o datorie față de memoria ei. Nu este suficient să ne amintim de personalitățile noastre doar la aniversări sau la comemorări. Trebuie să le păstrăm poveștile vii, să le facem cunoscute tinerelor generații și să recunoaștem contribuția lor la dezvoltarea profesiilor și a societății.

Mii de specialiste în cosmetică, estetică și machiaj și-au construit cariere într-un domeniu pe care Christine Valmy l-a ajutat să se dezvolte prin educație și standarde profesionale. Nu toate au fost elevele sale directe, dar multe dintre oportunitățile de formare profesională de care au beneficiat fac parte din schimbarea pe care oameni ca ea au contribuit să o producă.

Sunt mândră că am cunoscut-o, că am învățat de la ea și că am putut transforma acele lecții într-o parte importantă a propriei mele cariere.

Christine Valmy m-a învățat meseria, dar mi-a oferit și un exemplu de curaj, independență și generozitate profesională. Iar dacă prin munca mea am ajutat femei să se simtă mai frumoase, mai încrezătoare și mai sigure pe ele, atunci o parte din această reușită îi aparține și ei.

Poate că aceasta este cea mai frumoasă formă de recunoștință: să duci mai departe ceea ce ai primit și să nu lași uitarea să șteargă numele celui care ți-a deschis un drum.

Christine Valmy merită să fie cunoscută nu doar ca o româncă devenită celebră în America, ci ca o femeie care a transformat frumusețea într-o profesie, educația într-o oportunitate și experiența personală într-o moștenire internațională.

Iar eu voi păstra întotdeauna cu mândrie amintirea femeii care mi-a fost mentor și prietenă.