Een omvangrijk datalek legt bloot wat Moskou wanhopig probeerde te verbergen: officiële gegevens van het Federale Statistische Agentschap wijzen erop dat eind augustus meer dan 450.000 Russische militairen waren omgekomen. Het cijfer, dat door onafhankelijke analisten wordt bevestigd, wijst op een demografische ramp, met een schrikbarend gemiddelde van 100.000 doden per jaar.

(Redactie: Rusland, Oekraïne en Duitsland / Oorlog en cyberveiligheid)

---

De oorlog in Oekraïne wordt niet alleen op het slagveld gevoerd, maar ook in cyberspace en in de strijd om de controle over informatie. Sinds het begin van de invasie heeft het Kremlin strenge censuur ingesteld op militaire verliezen en slechts een fractie van het werkelijke aantal doden erkend. Een cyberaanval heeft die muur van stilte echter hard doorbroken.

Volgens Janis Kluge, expert in de Russische economie, heeft een groep hackers vertrouwelijke gegevens gepubliceerd van Rosstat, de Russische federale statistische dienst, over Russische militairen die in de oorlog zijn omgekomen. Het gaat niet om een eenvoudige schatting van westerse inlichtingendiensten, maar om informatie die uit het bureaucratische apparaat van de Russische staat zelf afkomstig zou zijn.

De samenloop van gegevens van hackers, onafhankelijke media en internationale waarnemers ondermijnt het verhaal van het Kremlin dat de militaire operatie volgens plan verloopt en de verliezen minimaal zijn. Westerse inlichtingendiensten ramen de Russische verliezen — zowel doden als zwaargewonden die blijvend uitgeschakeld zijn — eveneens op honderdduizenden mensen.

Onthulde balans: 450.100 doden

Uit de gelekte gegevens blijkt dat het totale aantal Russische militairen dat in Oekraïne is omgekomen eind augustus 450.100 bedroeg. Om de omvang te begrijpen: sinds het begin van de grootschalige oorlog komt dat neer op gemiddeld ongeveer 100.000 doden per jaar.

Demografische en politieke gevolgen

Dit cijfer is bijzonder ernstig en ligt ver boven het totale aantal verliezen dat het Rode Leger leed tijdens de tien jaar durende oorlog in Afghanistan. Dat de gegevens van Rosstat afkomstig zouden zijn, is opmerkelijk. Hoewel het agentschap officieel geen militaire dossiers beheert, centraliseert het wel overlijdensakten en demografische gegevens op nationaal niveau. De hackers zouden niet alleen een algemeen totaal, maar ook een uiterst gedetailleerde uitsplitsing per regio hebben buitgemaakt.

De kaart van de doden: wie betaalt de hoogste prijs?

Een dergelijke aderlating onder jonge mensen zal Rusland op lange termijn zwaar treffen. Naast het verdriet van de families kampt het land met een versnellende demografische crisis, een acuut tekort aan arbeidskrachten in bepaalde sectoren en een hele generatie jongeren die getekend is door oorlogstrauma’s.

De regionale uitsplitsing biedt een verontrustend inkijkje in de sociale werkelijkheid van Rusland. Hoewel het Kremlin dit onderwerp liever niet bespreekt, wijzen de gegevens doorgaans op een duidelijk patroon: grote steden als Moskou en Sint-Petersburg, waar de politieke en economische elite woont, blijven relatief gespaard van massale rekrutering. Arme, afgelegen gebieden — zoals Boerjatië, Toeva en delen van de Kaukasus — en plattelandsregio’s betalen daarentegen de zwaarste menselijke tol.

Deze regio’s hebben weinig economische kansen en vormden een belangrijke bron van rekruten. Sommigen werden aangetrokken door de hoge soldij die het leger bood, anderen werden onder druk gezet door agressieve wervingscampagnes. Zo wordt de oorlog een machine die niet alleen levens, maar ook hele gemeenschappen in de vergeten provincies van Rusland uitwist.

Politiek zet het datalek de regering van Vladimir Poetin onder druk. Ondanks de zeer doeltreffende binnenlandse censuur sijpelt de waarheid over de omvang van de menselijke tragedie steeds vaker door de kieren van het systeem. Dat voedt de onvrede en de angst onder de bevolking.

Bevestiging door onafhankelijke ramingen

De gelekte informatie lijkt des te geloofwaardiger omdat de cijfers vrijwel overeenkomen met onafhankelijk onderzoek in Rusland. Media als Mediazona, dat samenwerkt met BBC Russian, en Meduza volgen sinds het begin van de oorlog overlijdensberichten, graven en lokale rapporten. Hun ramingen wijzen consequent op tienduizenden doden. Wanneer die gegevens worden geëxtrapoleerd, ontstaat een totaal dat overeenkomt met de 450.100 slachtoffers die in het Rosstat-lek worden genoemd.