Een gewone woensdagmiddag veranderde in een nachtmerrie voor ongeveer 70 reizigers in Vlaams-Brabant. Een goederentrein ontspoorde en een passerende reizigerstrein werd aan de zijkant geraakt. De ramen sprongen, waardoor de reizigers tussen de stations vast kwamen te zitten. Gelukkig vielen er geen gewonden, maar het incident legde een belangrijk deel van het treinverkeer lam.

(Redactie: België / Infrastructuur & Veiligheid)

---

Woensdagmiddag rond 16.30 uur werd de stilte in de omgeving van het station van Ternat, in de provincie Vlaams-Brabant, door een oorverdovend geluid verbroken. Een goederentrein ontspoorde en de wagons blokkeerden gedeeltelijk het aangrenzende spoor. Op datzelfde moment naderde een reizigerstrein op het traject Brussel-Luxemburg–Aalst het station. Door het gebrek aan tijd en ruimte om uit te wijken, raakte de reizigerstrein de tweede en derde wagon van de ontspoorde goederentrein aan de zijkant.

‘Ik hoorde een luide knal’

De impact was voelbaar voor iedereen aan boord. Hoewel het niet om een frontale botsing ging, was de klap krachtig genoeg om de ramen van de reizigerstrein te verbrijzelen.

‘Het leek alsof er iets bleef haken toen de twee treinen elkaar passeerden. Daarna hoorde ik een luide knal. Het raam in de deur van het rijtuig achter mij barstte’, vertelde een van de reizigers aan de Belgische pers.

De burgemeester van Ternat, Ines Swaelens, bevestigde het verloop van het ongeval: ‘Ze raakten elkaar aan de zijkant, waardoor glasscherven van de ramen in de reizigerstrein terechtkwamen.’ De hulpdiensten kwamen snel ter plaatse. De ongeveer 70 reizigers die in de trein ter hoogte van Essene-Lombeek vastzaten, werden veilig geëvacueerd.

Geen gewonden, maar veel paniek

Het goede nieuws is dat niemand lichamelijk gewond raakte bij de botsing. Enkele reizigers kregen wel paniekaanvallen en waren diep onder de indruk van wat er was gebeurd. Om de gestrande reizigers te helpen, organiseerden de Belgische spoorwegmaatschappij NMBS en infrastructuurbeheerder Infrabel snel vervangende busdiensten.

Chaos op het spoor en op de weg

Hoewel er geen slachtoffers vielen, zijn de logistieke gevolgen aanzienlijk. Het treinverkeer tussen Jette en Denderleeuw ligt volledig stil en volgens de autoriteiten zal het nog enige tijd duren voordat de treinen opnieuw rijden. Reizigers krijgen het advies hun traject vóór vertrek via de officiële apps te controleren.

Ook plaatselijk is de situatie ingewikkeld. Twee spoorwegovergangen werden afgesloten, waardoor automobilisten omleidingen moeten volgen. De spoorwegpolitie kwam ter plaatse om de precieze omstandigheden van de ontsporing van de goederentrein te onderzoeken.

Conclusie

Het ongeval in Ternat herinnert ons eraan hoe kwetsbaar de infrastructuur is waarop we dagelijks vertrouwen. Een technisch incident met een goederentrein had bijna tot een veel grotere tragedie geleid. Dat alle reizigers ongedeerd zijn gebleven, is een opluchting, maar het onderzoek moet uitwijzen of de oorzaak van de ontsporing een op zichzelf staand incident was of een alarmsignaal voor de toestand van het spoorwegnet in de regio.