De 33-jarige Enav Ashual kwam op 26 september met een toeristenvisum naar Thailand en belandde later in bewaring bij de immigratiedienst. Volgens de berichtgeving zouden incidenten met parkwachters, een conflict in een hotel en therapiesessies zonder werkvergunning haar vakantie hebben veranderd in een zaak die mogelijk tot een langdurig of permanent inreisverbod leidt.

(Redactie: Thailand & Israël / Toerisme & Justitie)

---

Koh Phangan staat bekend om zijn Full Moon-feesten en witte zandstranden en trekt jaarlijks duizenden bezoekers. Voor velen is het een paradijs. Het verblijf van Enav Ashual zou echter een heel andere wending hebben genomen. Na haar aankomst op 26 september zouden klachten van autoriteiten en inwoners zijn gevolgd.

Een reeks gemelde incidenten leidde uiteindelijk tot tussenkomst van de immigratiedienst.

Een reeks incidenten

Op 18 oktober zou zich een incident hebben voorgedaan bij een waterval in het Nationaal Park Than Sadet. Volgens berichten zou Ashual parkmedewerkers hebben beledigd en bedreigd en geweigerd hebben de toegangsprijs te betalen.

Op 21 oktober volgde volgens lokale media een conflict in een hotel. Ashual zou hebben beweerd dat zij eigenaar was van het gebouw en gasten hebben opgedragen hun kamers te verlaten. Ook zouden onbetaalde hotelrekeningen zijn gemeld.

Therapiesessies zonder werkvergunning

De aandacht van het onderzoek ging ook uit naar breathwork-sessies (ademhalingsoefeningen) en kunsttherapie die Ashual op het eiland zou hebben aangeboden zonder werkvergunning.

Thailand hanteert strenge regels voor buitenlandse werknemers. Een toeristenvisum geeft geen toestemming om te werken of betaalde diensten aan te bieden. De autoriteiten zouden de sessies hebben beschouwd als commerciële activiteiten die niet verenigbaar zijn met haar verblijfsstatus.

De beslissing van de immigratiedienst

Op 22 oktober zou een comité in Koh Phangan, met districtsambtenaren, toeristenpolitie en vertegenwoordigers van de gemeenschap, bijeen zijn gekomen. Volgens de berichtgeving oordeelde het comité unaniem dat het gemelde gedrag in strijd was met de verblijfsvoorwaarden.

Immigratiedivisie 6 keurde de intrekking van haar visum goed. Ashual zou in de provincie Surat Thani zijn vastgehouden terwijl haar terugkeer naar Israël werd voorbereid. De autoriteiten zouden ook hebben voorgesteld haar op een zwarte lijst te plaatsen, wat een terugkeer naar Thailand kan verhinderen. De precieze duur en gevolgen hangen af van de officiële beslissing.

Volgens de berichtgeving is zij de tiende buitenlandse onderdaan die sinds het begin van het jaar haar verblijfsrecht op Koh Phangan verliest, en de derde Israëlische burger.

Is Thailand te streng? Het debat binnen de toeristische sector

De zaak roept een bredere vraag op: hoe moet een land dat sterk afhankelijk is van toerisme reageren wanneer bezoekers ervan worden beschuldigd de lokale regels te overtreden?

Argumenten vóór de Thaise autoriteiten: Thailand verwelkomt toeristen, maar verwacht respect voor de wet, werknemers en lokale gemeenschappen. Een toeristenvisum geeft geen recht om te werken of regels te negeren. Beschuldigingen van belediging van parkpersoneel, conflicten in hotels en onbetaalde rekeningen zijn ernstig voor de betrokkenen. De toeristenpolitie zou strengere controles op Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao hebben aangekondigd.

Argumenten die de aanpak ter discussie stellen: critici kunnen de visumintrekking en een mogelijk langdurig of permanent inreisverbod buitenproportioneel vinden, vooral zolang niet alle beschuldigingen door een rechtbank zijn getoetst. Het is belangrijk onderscheid te maken tussen beschuldigingen, administratieve beslissingen en bewezen overtredingen.

Conclusie

Deze zaak herinnert eraan dat reizen ook verantwoordelijkheden met zich meebrengt. Een toeristenvisum stelt niemand vrij van de lokale wetgeving. Respect voor inwoners, regels en de plaatsen die een bestemming aantrekkelijk maken, hoort bij elke reis. Zelfs een vakantieparadijs kan het begin worden van een immigratieprocedure wanneer bezoekers ervan worden beschuldigd de voorwaarden van hun verblijf te hebben geschonden.