Het Belgische Hof van Cassatie heeft een dilemma beslecht dat automobilisten al generaties lang ergert: als de parkeerautomaat defect is, hoef je niet op zoek te gaan naar een andere werkende automaat. Je mag gewoon de parkeerschijf gebruiken. Lokale gemeenteregels kunnen de nationale wet niet opzijzetten.

(Redactie: België / Mobiliteit & Justitie)

Bijna elke automobilist heeft het wel eens meegemaakt. Je parkeert in een betalende zone en loopt naar de automaat, maar het scherm blijft zwart, de knoppen reageren niet en het toestel is volledig buiten werking. Wat doe je dan? Kostbare tijd verliezen met zoeken naar een andere automaat, met het risico je parkeerplaats kwijt te raken, via een app proberen te betalen of een boete riskeren? De Belgische justitie heeft nu een definitief antwoord gegeven dat de regels in het hele land kan veranderen.

De zaak die bij het Hof van Cassatie belandde

De zaak begon in 2022 in Charleroi. Een vrouw parkeerde in een betalende zone en stelde vast dat de parkeerautomaat defect was. Ze liet haar auto staan en legde de parkeerschijf, ook bekend als de blauwe schijf, zichtbaar neer omdat ze meende alles gedaan te hebben wat van haar werd verwacht. Toen ze terugkwam, vond ze een boete achter de ruitenwisser. Volgens de lokale overheid had ze een andere werkende automaat in de buurt moeten zoeken en betalen.

Het vonnis: de nationale wet gaat boven lokale regels

De vrouw vocht de boete aan. In 2024 gaf een rechter haar gelijk, maar de stad Charleroi ging in beroep bij het Hof van Cassatie, de hoogste rechterlijke instantie van België.

Groen licht voor bestuurders, hoofdpijn voor gemeenten

Het Hof van Cassatie verwierp het beroep van Charleroi. In zijn motivering verwees het naar de Belgische Wegcode, die duidelijk bepaalt dat een bestuurder bij een defecte parkeerautomaat de parkeerschijf mag gebruiken. Een lokaal parkeerreglement mag niet ingaan tegen een hogere nationale rechtsregel.

Conclusie

Met andere woorden: gemeenten mogen via hun plaatselijke reglementen geen verplichting opleggen die strijdig is met de nationale wet. De vrouw had de blauwe schijf gebruikt zoals de wet voorschrijft, en dat volstond.

De uitspraak is niet alleen een overwinning voor de vrouw uit Charleroi, maar heeft gevolgen voor heel België. Veel steden en gemeenten hebben lokale regels die bestuurders verplichten een andere automaat te zoeken of via een app te betalen wanneer een toestel defect is.

Die lokale besturen zullen hun reglementen nu moeten aanpassen aan de uitspraak van het Hof van Cassatie. Het Hof heeft zich niet expliciet uitgesproken over betalen via een app, maar maakte wel duidelijk dat gemeenten bestuurders daartoe niet kunnen verplichten. Als de parkeerautomaat defect is, geldt de parkeerschijf.

Deze uitspraak brengt gezond verstand en eerlijkheid in een domein dat lang door bureaucratische valkuilen werd beheerst. Ze erkent dat bestuurders niet verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor technische storingen in de infrastructuur van de gemeente.

De uitspraak van het Hof van Cassatie is een les in behoorlijk bestuur. In een wereld waarin digitalisering en betaalapps steeds vaker als universele oplossing worden voorgesteld, herinnert het Hof aan een basisprincipe: de wet moet voorspelbaar en toepasbaar blijven, ongeacht de staat van de technologie. Als de automaat niet werkt, mag de bestuurder niet betalen met boetes of verloren tijd. Een correct en duidelijk zichtbare blauwe parkeerschijf kan beschermen tegen een onterechte boete.