Un post apparentemente innocuo della ministra fiamminga Zuhal Demir sul «pericolo arancione» durante le elezioni di metà mandato negli Stati Uniti ha provocato uno scandalo diplomatico. L’ambasciatore Bill White ha reagito furiosamente su X, accusandola di razzismo e definendola una «provincialotta». Per difendere il suo presidente, il diplomatico ha poi elencato investimenti per miliardi di euro promessi al Belgio.

(Redazione: Belgio e USA / Diplomazia e politica)

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La diplomazia tradizionale, fatta di note verbali, consultazioni e linguaggio misurato, sembra essere stata accantonata nei rapporti tra Washington e Bruxelles. Il nuovo ambasciatore degli Stati Uniti in Belgio, Bill White, ha trasformato uno scambio sui social network in un vero e proprio conflitto diplomatico, usando un linguaggio raramente adottato persino dai tabloid per descrivere funzionari stranieri.

Tutto è cominciato con una dichiarazione della ministra fiamminga dell’Ambiente e del Lavoro, Zuhal Demir (N-VA). Dopo aver appreso i risultati delle elezioni di metà mandato negli Stati Uniti, ha pubblicato un breve messaggio sui social: «Il pericolo arancione è stato tenuto sotto controllo», un evidente riferimento alla vittoria dei democratici e alla retorica del presidente Donald Trump.

Accusa di razzismo e risposta sarcastica

Il post ha immediatamente fatto infuriare l’ambasciatore Bill White. Ha accusato la ministra fiamminga di alludere al colore della pelle del presidente Trump, definendo l’osservazione profondamente razzista.

Zuhal Demir non si è lasciata intimidire e ha risposto con pungente ironia: «Chiedo scusa a Donald Trump e agli altri membri della comunità arancione se le mie parole sono state fraintese. In fondo è un po’ “woke”, Bill!» («Woke» è un termine usato dalla destra americana per criticare quella che considera un’eccessiva attenzione alle ingiustizie sociali.)

«Provincialotta»

La risposta della ministra è stata tagliente, ma la replica finale dell’ambasciatore ha superato ogni limite del protocollo diplomatico. In un lungo messaggio pubblicato su X, Bill White ha praticamente dichiarato guerra totale.

«Donald J. Trump non rappresenta affatto una minaccia e certamente non sarà fermato. È il nostro comandante in capo. Difenderò sempre il presidente degli Stati Uniti», ha scritto il diplomatico, prima di passare all’attacco personale: «Respingo questa osservazione odiosa e razzista di questa provincialotta!» La formulazione francese originale era «cette plouc du coin».

White ha poi intimato alla ministra di tornare al lavoro: «Ora torni al lavoro. È quello che faccio ogni giorno per rendere il nostro rapporto il migliore di sempre!»

Miliardi di euro: l’argomento decisivo

Per sostenere la propria posizione e dimostrare il contributo degli Stati Uniti al Belgio, l’ambasciatore è passato dagli insulti ai numeri. White ha presentato un elenco di progetti e finanziamenti che, a suo dire, sarebbero il frutto delle politiche del presidente americano.

Tra questi figurano:

• 10 miliardi di euro autorizzati per finanziare due nuovi reattori nucleari, uno nelle Fiandre e uno in Vallonia.
• Un possibile miliardo di euro per il centro di ricerca IMEC.
• Quasi 30 milioni di euro per il centro nucleare SCK CEN di Mol.
• Il progetto di un consolato statunitense ad Anversa.

Pur ammettendo che alcuni progetti necessitano ancora dell’approvazione definitiva di Washington, l’ambasciatore ha usato quelle cifre come leva retorica, chiedendo a Demir se volesse che Trump bloccasse gli investimenti a causa delle sue dichiarazioni.

Malumori accumulati

Il messaggio ha rivelato anche altre frustrazioni. White ha criticato le lunghe code all’aeroporto di Zaventem e la burocrazia che l’azienda americana 3M deve affrontare nelle Fiandre. Ha inoltre rimproverato alla ministra di parlare di lui senza conoscerlo, ricordando il suo sostegno al popolo curdo.

Conclusione

Questo scambio mostra un cambiamento radicale nello stile della diplomazia americana, che sembra adottare sempre più lo scontro diretto tipico dei social network. Interpretare una battuta politica sul «pericolo arancione» come un atto razzista e rivolgere a una ministra in carica un insulto come «provincialotta» è un fatto eccezionale, persino secondo gli imprevedibili parametri della politica attuale. Resta da vedere se Zuhal Demir risponderà e se lo scontro avrà conseguenze concrete sulle relazioni bilaterali o resterà soltanto un episodio imbarazzante di diplomazia digitale.