Viviamo sotto una rete invisibile di straordinari progressi tecnologici. Attraverso i satelliti Sentinel-1, il programma europeo Copernicus osserva la Terra con una precisione notevole. Questi dati possono aiutare a individuare movimenti del terreno che potrebbero mettere a rischio edifici o intere aree urbane. Sono accessibili gratuitamente al pubblico. Il problema? Quasi nessuno sa interpretarli.
(Redazione: Unione europea e internazionale / Tecnologia e immobiliare)
Quando guardiamo il cielo notturno, vediamo le stelle. Ma, a centinaia di chilometri sopra di noi, una flotta di satelliti osserva silenziosamente la Terra. Non dormono, non sbattono le palpebre e non si annoiano mai. E a volte ciò che rilevano è più affascinante di qualsiasi fotografia di galassie lontane. Un’affermazione che ha recentemente attirato la curiosità degli utenti di Internet suona più o meno così: «Un satellite a 700 chilometri di quota può rilevare se il terreno sotto il tuo palazzo si è mosso di pochi millimetri. I dati sono pubblici, ma quasi nessuno li consulta». Può sembrare fantascienza, ma il monitoraggio satellitare dei movimenti del terreno è una realtà quotidiana nell’Unione europea.
Che cos’è Sentinel-1?
Questa straordinaria tecnologia fa parte di Copernicus, il programma di osservazione della Terra dell’Unione europea. Sentinel-1 è una missione gestita dall’Agenzia spaziale europea (ESA), con satelliti dotati di avanzati sistemi radar. A differenza dei satelliti ottici, che hanno bisogno di luce sufficiente e cielo sereno per acquisire immagini, il radar di Sentinel-1 può osservare la Terra anche attraverso le nuvole, sia di giorno sia di notte.
La tecnica che permette di rilevare movimenti molto piccoli da centinaia di chilometri di quota si chiama interferometria radar ad apertura sintetica (InSAR). Il satellite invia segnali radar verso la Terra e registra le onde di ritorno. Confrontando immagini radar della stessa area acquisite in momenti diversi, gli scienziati possono individuare variazioni del segnale causate dai movimenti della superficie. Con dati e procedure di elaborazione adeguati, è possibile monitorare movimenti del terreno dell’ordine di pochi millimetri.
Perché è importante per te?
Immagina di vivere in un palazzo costruito su un terreno argilloso in una grande città. Un leggero assestamento del suolo può essere naturale. Ma cosa succede se il movimento diventa irregolare? E se un lato dell’edificio sprofonda più rapidamente dell’altro? Spesso il primo segnale visibile è una crepa nell’intonaco; in seguito può rendersi necessaria una costosa perizia tecnica.
È qui che i dati di Sentinel-1 possono rivelarsi utili. Le mappe dei movimenti del terreno mostrano come la superficie del tuo quartiere è cambiata negli ultimi anni. Per le compagnie assicurative, queste informazioni possono contribuire alla valutazione dei rischi. Per le autorità locali, possono supportare la pianificazione urbana. Per i proprietari di appartamenti, rappresentano un’ulteriore fonte di informazioni per valutare eventuali problemi di stabilità del terreno.
Ad esempio, in città come Città del Messico e Giacarta, così come in alcune zone della Romania esposte a frane o cedimenti del terreno, il monitoraggio satellitare ha permesso di individuare quartieri in cui il suolo si abbassa di diversi centimetri all’anno.
Il tesoro digitale che quasi nessuno consulta
C’è però una grande ironia in questa storia: gran parte di questi dati è disponibile gratuitamente al pubblico. Il programma Copernicus offre accesso a immagini satellitari e informazioni ricavate dai dati radar. Perché così poche persone li utilizzano? Perché la maggior parte non sa che queste risorse esistono. I dati grezzi possono essere voluminosi e complessi e la loro corretta interpretazione richiede competenze specialistiche.
Da qui l’idea alla base di hashtag come #recensioni e #condominio: invece di affidarti soltanto a ciò che dice il costruttore quando ti vende un appartamento, potresti consultare anche le informazioni satellitari sui movimenti del terreno. Purtroppo, in Romania, il mercato immobiliare si basa ancora spesso più su «è quello che ha detto il vicino» che sull’analisi scientifica dei dati disponibili.
Conclusione
Viviamo in un’epoca in cui l’informazione è a portata di clic, anche quando arriva dallo spazio. Il fatto che i satelliti europei possano contribuire a misurare i movimenti del terreno sotto i nostri piedi dimostra le possibilità della tecnologia e la responsabilità di utilizzarla in modo consapevole. La tecnologia esiste. I dati sono disponibili. La domanda è se siamo disposti a guardare oltre il marciapiede e a prestare attenzione a ciò che accade a centinaia di chilometri sopra di noi.
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