Plus de 50 000 policiers en Belgique attendent un nouvel uniforme depuis un quart de siècle. Au lieu d’une modernisation sans heurts, le projet a dégénéré en scandale politique. Le syndicat accuse le ministre de l’Intérieur d’imposer son propre design, tandis que les agents estiment que le nouvel uniforme ressemble à un « sapin de Noël » et pourrait les mettre en danger.

(Rédaction : Belgique / Administration et société)

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La politique belge a un talent particulier pour transformer les questions administratives en véritables feuilletons. Le dernier épisode met en scène la police, le ministre de l’Intérieur et un uniforme qui ne parvient pas à faire consensus, même après trois tentatives. L’objectif était simple : remplacer des uniformes vieux de 25 ans, dont le manque d’« uniformité » était lui-même devenu embarrassant. Mais ce qui devait être une modernisation normale s’est transformé en un processus au cours duquel les syndicats ont rejeté chaque nouvelle version.

From agreement to a clash of egos

L’histoire commence il y a deux ans, sous le mandat de l’ancienne ministre de l’Intérieur, Annelies Verlinden (CD&V). Son équipe a lancé un concours et le modèle gagnant a été immédiatement accepté par la police locale, la police fédérale et les syndicats. « La police locale, la police fédérale et les syndicats étaient tous d’accord », a déclaré Eddy Quaino, responsable du syndicat ACOD. « Avec les designers, nous l’avions soigneusement peaufiné. »

Tout semblait donc réglé. Pourtant, peu après son entrée en fonction, l’actuel ministre de l’Intérieur, Bernard Quintin (MR), a décidé que cette version ne lui convenait pas. Selon les représentants syndicaux, il aurait estimé que le modèle ressemblait trop à celui de la police néerlandaise. Il a donc proposé sa propre version.

The second version fails: « trop misogyne »

La première tentative du ministre Quintin d’imposer sa vision a rapidement été rejetée. Le syndicat a dénoncé un uniforme « trop misogyne », qui mettait trop l’accent sur la poitrine des policières. Le ministre a donc dû retourner à la table à dessin et proposer une troisième version.

Troisième tentative : le « livre de coloriage »

Si la question du sexisme a été réglée, le nouvel uniforme a suscité une vague de critiques pour d’autres raisons. Les agents l’ont rapidement surnommé le « livre de coloriage », au grand mécontentement des syndicats. « C’est beaucoup trop jaune. Les policiers ne doivent pas ressembler à des sapins de Noël », a expliqué Quaino. Il a souligné que les agents doivent parfois agir discrètement et qu’un tel uniforme pourrait même être dangereux, surtout à Bruxelles, où les fusillades sont relativement fréquentes.

Le coût constitue un autre problème. Le tissu jaune utilisé est nettement plus cher et l’on ignore encore précisément quelle somme le gouvernement consacrera au remplacement des uniformes. « Le cinquième et dernier point abordé au comité de négociation était que l’introduction de ces uniformes serait étalée sur cinq à dix ans. C’est beaucoup trop long », a ajouté Joeri Dehaes, du NSPV.

Un nouveau rejet

Mercredi, les syndicats ont annoncé avoir rejeté à l’unanimité la proposition du ministre. En outre, un sondage interne indique qu’environ trois quarts des agents préfèrent le modèle initial, retenu sous l’ancienne ministre Verlinden.

La présentation officielle du nouveau modèle était prévue vendredi, mais elle pourrait être reportée à la suite de la démission du Premier ministre Bart De Wever, qui a plongé le pays dans une crise politique. Quelle que soit l’évolution du gouvernement, le dossier des uniformes reste toutefois sans solution.

Conclusion

Cette controverse autour des uniformes de la police belge montre combien le dialogue social est important et combien l’orgueil politique peut être dangereux. Ce qui aurait pu être une simple modernisation est devenu une guerre des chemises, dans laquelle un ministre semble avoir voulu laisser sa marque personnelle en ignorant le consensus déjà obtenu. Qu’il s’agisse finalement de la « version Verlinden » ou du « livre de coloriage » de Quintin, les policiers belges devront bien porter un uniforme. Reste à savoir si le ministre parviendra à imposer sa vision ou s’il acceptera que les meilleures idées sont parfois celles dont on hérite.