En 1531, au cœur d’Anvers, un édifice fut érigé qui allait changer l’histoire financière du monde. La “Handelsbeurs” – la Bourse de Commerce – fut le premier bâtiment au monde construit spécifiquement pour accueillir des transactions financières. Des marchands du monde entier s’y retrouvaient pour échanger des titres de créance et des obligations d’État. C’était “la mère de toutes les bourses”.

(personnel : Belgique / Histoire & Finance)

Un bâtiment construit pour le commerce mondial

En 1531, Anvers était l’un des centres commerciaux les plus importants d’Europe. La ville comptait plus de 100 000 habitants, dont environ 10 000 marchands étrangers, notamment espagnols et portugais . Un développement économique sans précédent nécessitait une infrastructure adéquate pour les transactions financières. Ainsi, en 1531, le bâtiment a été inauguré Handelsbeurs (Budget commercial), conçu par l’architecte Domien de Waghemakere dans le style flamboyant des Pays-Bas spécifiques aux Pays-Bas . C’était le premier bâtiment au monde construit spécifiquement pour servir d’échange de matières premières . .

L’inscription sur le devant du bâtiment était symbolique : “ouverte aux marchands de toutes les nations et de toutes les langues”In Usum négociateur cujuscumque nationalis ac linguae) .

Qu’est-ce qui se négociait à la Bourse d’Anvers ?

Bien qu’elle soit considérée comme la première bourse au monde, aucune action n’a été négociée à Anvers comme nous les connaissons aujourd’hui. Le concept d’action n’avait pas encore été inventé. Au lieu de cela, ils ont échangé ici obligations d’État et titres de dette – les promesses de paiement émises par des États ou des particuliers. Les marchands et les banquiers se sont rencontrés dans la cour intérieure, qui a été découverte à l’origine, pour conclure des transactions commerciales et financières.

“Mère de toutes les bourses”

La Bourse d’Anvers est devenue un modèle pour d’autres villes européennes. En 1565, le banquier anglais Thomas Gresham, qui avait fréquenté la Bourse d’Anvers, est retourné à Londres et a construit le Royal Exchange, s’inspirant de la conception du bâtiment d’Anvers. . C’est pourquoi la Bourse d’Anvers est souvent appelée “la mère de toutes les bourses” (La mère de toutes les bourses) ) . .

Déclin et reconstruction

L’apogée de la Bourse d’Anvers a duré environ un siècle. Après la chute d’Anvers aux troupes espagnoles en 1585, le centre commercial et financier européen a déménagé à Amsterdam et le marché boursier a baissé . Le bâtiment a brûlé en 1583 et de nouveau en 1858 . Il a été reconstruit en 1872 par l’architecte Jos Schudde, qui a largement recréé le style gothique d’origine et a fonctionné à nouveau comme une bourse jusqu’en 1997, date à laquelle il a fusionné avec la Bourse de Bruxelles (actuellement Euronext) . .

Le bâtiment aujourd’hui

Après une période d’abandon, le bâtiment a été restauré entre 2016 et 2019, et aujourd’hui, il s’agit d’un espace multifonctionnel, connu sous le nom d’Anvers. . La cour intérieure est désormais couverte et les arches abritent de petites boutiques, dont un fleuriste et un chocolatier belge . .

Conclusion

La Bourse d’Anvers, ouverte en 1531, a été un pionnier de la finance moderne. Il a démontré pour la première fois que les transactions financières peuvent être organisées dans un espace dédié, ouvert aux commerçants de toutes nationalités. Bien qu’il ne fonctionne plus aujourd’hui comme un marché boursier, son héritage reste vivant et sa construction est un monument de l’histoire économique de l’Europe.