El Gobierno flamenco ha encargado a Fluvius preparar la eliminación gradual de la red de gas natural. 2,4 millones de familias y pequeñas empresas tendrán que encontrar otra fuente de calefacción durante los próximos 24 años. En una comuna, hasta el 86 % de las viviendas se calientan con gas, mientras que en otras la proporción es de solo una cuarta parte. Estas son las comunas más dependientes y lo que esto significa para sus habitantes.

(Redacción: Bélgica / Energía & Clima)

El Gobierno flamenco ha dado un paso decisivo hacia una Flandes sin gas natural. Este verano, el Ejecutivo aprobó un proyecto de decreto que encarga al operador de red Fluvius preparar el desmantelamiento gradual de la red de gas natural en Flandes. Aunque no existe una fecha explícita para el cierre definitivo del suministro de gas, el horizonte está claro: 2050, el año en que la región quiere ser climáticamente neutra. El gas natural es un combustible fósil y su combustión libera CO₂, por lo que es incompatible con el objetivo climático establecido.

¿Qué significa esto en la práctica?

Fluvius deberá elaborar cada cuatro años planes de salida de la red, con un horizonte de diez años. Estos incluirán listas concretas de lugares donde las conexiones de gas quedarán fuera de servicio. «Habrá una lista concreta de lugares donde se cerrará la red de gas», explicó Fluvius. Las primeras zonas serán aquellas donde ya existan alternativas sostenibles, como redes de calefacción urbana o barrios donde la mayoría de los residentes ya hayan cambiado a bombas de calor eléctricas.

Posteriormente, los demás usuarios de gas también recibirán una notificación sobre cuándo se cerrará su conexión. En algunos casos, las últimas familias de una calle o un barrio podrán ser obligadas a desconectarse de la red si se niegan a realizar la transición. La ministra flamenca de Vivienda y Clima, Melissa Depraetere (Vooruit), promete, sin embargo, un enfoque «social» para que nadie quede atrás.

El 65 % de las viviendas se calienta con gas natural

Actualmente, el 65 % de las viviendas de Flandes se calienta con gas natural. Pero detrás de esta media existe una enorme variación entre unas comunas y otras. Un análisis de la prensa flamenca muestra que, mientras en algunas comunas solo una cuarta parte de las viviendas utiliza gas para calefacción, en otras la proporción llega al 86 %.

Las comunas con mayor dependencia del gas natural

Según el análisis publicado por Gazet van Antwerpen y Het Laatste Nieuws, las comunas con mayor dependencia del gas natural son:

• Stabroek (provincia de Amberes) – la comuna más dependiente, con más del 86 % de viviendas calentadas con gas
• Wijnegem (Amberes)
• Vilvoorde (Brabante Flamenco)
• Niel (Amberes)
• Hemiksem (Amberes)
• Drogenbos (Brabante Flamenco)

Estas localidades se encuentran principalmente en el área metropolitana de Amberes y en el cinturón de Bruselas, donde la red de gas se amplió masivamente durante la segunda mitad del siglo XX y las viviendas están casi todas conectadas a esta fuente de energía.

Comunas que ya han comenzado la transición

En el otro extremo, ocho ciudades y comunas flamencas se comprometieron ya en 2021 a que todo su territorio esté libre de gas natural y de gasóleo de calefacción para 2050. Son: Beersel, Brugge, Gent, Kortrijk, Leuven, Mechelen, Oostende y Turnhout. Su objetivo es utilizar bombas de calor y redes de calefacción alimentadas por fuentes renovables, y han pedido repetidamente un marco legislativo más claro y apoyo financiero de las autoridades flamencas.

¿Qué significa para los habitantes?

La transición no será ni barata ni sencilla. Muchas viviendas de las comunas con alta dependencia del gas se construyeron en la posguerra alrededor de la red de gas y no están preparadas para bombas de calor o un aislamiento avanzado. Los costes de renovación pueden ser importantes y, para las familias con bajos ingresos, cambiar a otra fuente de calefacción puede suponer una carga considerable.

Además, cuanto menos usuarios permanezcan conectados a la red, más costes fijos de mantenimiento se repartirán entre un número menor de personas, lo que provocará facturas más altas para quienes aún no hayan realizado la transición. Las autoridades quieren gestionar cuidadosamente este círculo vicioso para evitar que las personas más vulnerables queden atrapadas entre facturas crecientes y costes de renovación inasumibles.

Un marco legal que toma forma

La conexión de nuevos edificios a la red de gas natural ya está prohibida en Flandes desde el 1 de enero de 2025 para las nuevas viviendas y edificios no residenciales. Además, desde el 1 de enero de 2026, las nuevas construcciones deben aplicar obligatoriamente alternativas de calefacción, como bombas de calor o conexión a redes de calefacción. En la práctica, los nuevos edificios de Flandes ya no pueden conectarse al gas natural.

Conclusión

La eliminación progresiva del gas natural en Flandes no es solo una decisión política, sino una transformación profunda que cambiará la vida de millones de personas. Desde comunas muy dependientes del gas como Stabroek hasta las ciudades que ya han iniciado la transición, cada localidad tendrá que encontrar su propio camino. Para los habitantes, el reto no es solo técnico o financiero, sino también de adaptación a una nueva realidad energética. La cuestión que queda es si el ritmo de la transición será suficientemente rápido para alcanzar el objetivo de 2050 y, al mismo tiempo, suficientemente justo para que nadie quede atrás.