Elke Verberckmoes (44), madre de Dean, de cuatro años, asesinado en enero de 2022 y abandonado en la isla de Neeltje Jans, en Zelanda, ha roto su silencio después de más de cuatro años. Poco después de la inauguración de un monumento en memoria de su hijo, contó que lleva años viviendo «en piloto automático» y que se prepara para un juicio extremadamente doloroso. Dave De Kock (38), quien ha admitido haber matado al niño, y su expareja Romy W. serán juzgados por hechos relacionados con el secuestro y la muerte de Dean. El juicio comienza el 8 de octubre de 2026 ante el Tribunal de lo Penal de Gante.

(Redacción: Bélgica / Justicia y Sociedad)

El caso del pequeño Dean Verberckmoes, un niño de cuatro años de Beveren, conmocionó a toda Bélgica en enero de 2022. Después de cuatro años y medio de silencio, su madre, Elke Verberckmoes (44), ha concedido su primera entrevista sobre el dolor de perder a su hijo y la pesadilla que supone la proximidad del juicio.

Un monumento para que Dean «nunca sea olvidado»

El 12 de septiembre de 2026 se inauguró un monumento en Neeltje Jans, en Zelanda, en el lugar donde el cuerpo de Dean fue encontrado el 17 de enero de 2022, después de que Dave De Kock lo dejara entre las rocas. El monumento está formado por una gran piedra rodeada de peluches y una placa que dice: «Dean, aquí te encontraron junto al agua en enero de 2022. Nunca te olvidaremos». Unos treinta motoristas, amigos y personas cercanas a Elke participaron en una ruta conmemorativa en honor del pequeño.

«Mi vida lleva más de cuatro años en pausa»

En una entrevista con Het Nieuwsblad, Elke explicó que el dolor no ha disminuido con el tiempo. «¿Sinceramente? Mi vida lleva más de cuatro años en pausa. Vivo casi completamente en piloto automático. Durante cuatro años he intentado mantenerme lo más fuerte posible. Pero también han sido cuatro años de estancamiento, y eso me resulta terrible».

Explicó que cada novedad relacionada con el caso hace que todo vuelva a la superficie. «Entonces todo vuelve a cobrar vida y tengo que empezar de nuevo. El juicio comienza en unas semanas y, se lo aseguro, ya me provoca muchísimo estrés. Solo pensar en volver a mirar a los autores a los ojos. Ya sé que tendré que soportar mucho».

El sentimiento de culpa que nunca desaparece

Elke también habló de un sentimiento de culpa que la persigue desde hace años. «¿Por qué tuvo que pasar todo esto? ¿Por qué estaba allí mi hijo? ¿Por qué Dean? No debería haber sido él, sino yo quien estuviera allí. Llevo años pensando así. Mi hijo no se lo merecía».

¿Qué ocurrió en enero de 2022?

Dean había quedado al cuidado de Dave De Kock y de su novia, Romy W., mientras su madre recibía tratamiento en un centro psiquiátrico. De Kock era amigo de la familia. Cuando el niño no regresó a casa, se dio la alarma y comenzó una gran operación de búsqueda. El 17 de enero de 2022, Dave De Kock fue detenido en Meerkerk, en los Países Bajos, pero Dean no estaba con él. Esa misma noche, la policía recibió el aviso de que se había encontrado el cuerpo de un niño en Neeltje Jans. Era Dean.

La investigación estableció que De Kock condujo durante la noche del 14 al 15 de enero por Sint Jansteen y por el túnel del Escalda Occidental hacia Walcheren, y que dejó el cuerpo del niño entre las rocas la tarde del 15 de enero. Más tarde, De Kock admitió haber matado a Dean en el coche y dijo que «explotó» y que «todo se volvió negro ante sus ojos». Anteriormente había sido condenado a diez años de prisión por maltratar gravemente a su hijastro de dos años, que posteriormente murió a causa de sus heridas. La madre de Dean desconocía ese pasado.

El juicio comienza el 8 de octubre ante el Tribunal de lo Penal de Gante

Dave De Kock y su expareja Romy W. serán juzgados ante el Tribunal de lo Penal de Gante. De Kock está acusado de asesinato y secuestro con resultado de muerte, mientras que Romy W. está acusada de secuestro con resultado de muerte. El jurado se constituirá el 5 de octubre y el juicio comenzará el 8 de octubre de 2026.

Romy W., que mantiene su inocencia, fue puesta en libertad bajo vigilancia electrónica. Su abogada, Nina Van Eeckhaut, afirma que su clienta afronta el juicio con miedo y esperanza y continúa negando cualquier implicación en la muerte de Dean. El abogado de De Kock, Jef Vermassen, ha señalado que es bueno que el juicio tenga finalmente lugar y que su cliente está atravesando una situación emocional muy difícil.

Conclusión

Después de cuatro años y medio de dolor y silencio, Elke Verberckmoes se prepara para uno de los momentos más difíciles de su vida: enfrentarse a las personas acusadas de ser responsables de la muerte de su hijo. El monumento de Neeltje Jans es un lugar de recuerdo, pero también un símbolo de una lucha que aún no ha terminado. «Mi hijo no querría que me rindiera», dijo. «Tengo que ser fuerte». El juicio de Gante no será solamente una confrontación con los acusados, sino también, para Elke, un paso importante en su larga búsqueda de respuestas.