Fast sieben Jahrzehnte lang gehörte die Sowjetunion zu den mächtigsten Staaten der Welt. Ihre Führungsfiguren gingen nicht nur wegen ihrer Entscheidungen, sondern auch durch die Umstände ihres Todes in die Geschichte ein. Medizinische Erklärungen, offizielle Mitteilungen, Augenzeugenberichte und spätere Spekulationen prägten die Erzählungen über ihre letzten Tage.

(Redaktion: Sowjetunion / Geschichte und Politik)

Wladimir Lenin: ein untersuchtes Gehirn und ein schwerer Krankheitsverlauf

Lenin starb am 21. Januar 1924 im Alter von 53 Jahren, nachdem mehrere Schlaganfälle seine Sprach- und Schreibfähigkeit stark beeinträchtigt hatten. Nach seinem Tod wurde sein Gehirn zur Untersuchung im Moskauer Hirnforschungsinstitut entnommen, unter Leitung des Neurologen Oskar Vogt. Die Forscher hofften, eine körperliche Erklärung für Lenins Fähigkeiten zu finden; ein eindeutiges Ergebnis blieb jedoch aus. Lenin wurde einbalsamiert und im Mausoleum auf dem Roten Platz aufgebahrt.

Josef Stalin: die verzögerte medizinische Hilfe

Stalin starb am 5. März 1953 an einer Hirnblutung. Berichten zufolge wurde er auf dem Boden seiner Datscha in Kunzewo gefunden. Wachleute sollen gezögert haben, seine Räume zu betreten und ihn zu stören. Erst nach erheblicher Verzögerung wurde ärztliche Hilfe gerufen. Behauptungen, Stalin sei vergiftet worden, sind umstritten und nicht schlüssig bewiesen. Sein Tod löste einen erbitterten Machtkampf aus.

Lawrenti Beria: nach Stalins Tod hingerichtet

Beria, der Chef des sowjetischen Sicherheitsapparats, wurde im Juni 1953 verhaftet. Er wurde des Verrats und weiterer Verbrechen beschuldigt und am 23. Dezember 1953 im Zuge des Machtkampfs innerhalb der Führung durch ein Erschießungskommando hingerichtet.

Nikita Chruschtschow: abgesetzt, nicht hingerichtet

Chruschtschow wurde im Oktober 1964 entmachtet. Den Rest seines Lebens verbrachte er unter Aufsicht in Moskau und arbeitete an seinen Memoiren. Er starb am 11. September 1971 an einem Herzinfarkt, fern vom öffentlichen politischen Leben.

Leonid Breschnew: schlechter Gesundheitszustand und verspätete Bekanntgabe

Breschnew, der die Sowjetunion etwa 18 Jahre lang führte, starb am 10. November 1982. In seinen letzten Jahren hatte sich sein Gesundheitszustand deutlich verschlechtert. Berichte schildern, wie gebrechlich er kurz vor seinem Tod bei offiziellen Auftritten wirkte; die öffentliche Bekanntgabe erfolgte mit Verzögerung.

Juri Andropow und Konstantin Tschernenko: Krankheit an der Spitze

Andropow starb am 9. Februar 1984 nach etwa 15 Monaten an der Spitze des Landes. Er litt an einer schweren Nierenerkrankung und musste dialysiert werden. Sein Nachfolger Tschernenko starb am 10. März 1985 nach rund 13 Monaten im Amt. Beide waren während eines großen Teils ihrer Amtszeit schwer krank.

Michail Gorbatschow: der letzte sowjetische Führer

Gorbatschow, der letzte Führer der Sowjetunion, starb am 30. August 2022 im Alter von 91 Jahren nach langer Krankheit. Sein Tod war natürlich, anders als das gewaltsame Ende einiger anderer Figuren der sowjetischen Politik. Sein Vermächtnis wird insbesondere in Russland weiterhin kontrovers beurteilt.

Leo Trotzki: in Mexiko ermordet

Trotzki führte die Sowjetunion nicht, war aber ein bedeutender Revolutionär und politischer Rivale Stalins. Der sowjetische Agent Ramón Mercader griff ihn am 20. August 1940 in Coyoacán in Mexiko an; Trotzki starb am folgenden Tag. Sein früheres Wohnhaus ist heute ein Museum.

Fazit

Sowjetische Führungspersönlichkeiten starben an Krankheiten und im Alter, wurden hingerichtet oder ermordet. Einige Einzelheiten ihrer letzten Stunden sind weiterhin umstritten, andere Ereignisse sind gut belegt. Die Trennung zwischen gesicherten Tatsachen und Spekulation ist entscheidend, um diese Schicksale und die Geheimhaltung des politischen Systems zu verstehen.