Im Juli 1054 legte Kardinal Humbert von Silva Candida in der Hagia Sophia in Konstantinopel eine Exkommunikationsurkunde gegen Patriarch Michael Kerullarios auf den Altar. Die Konfrontation wurde zu einem bleibenden Symbol für die Spaltung zwischen östlichem und westlichem Christentum. Die Trennung entstand jedoch nicht an einem einzigen Tag.

(Redaktion: Vatikan und Konstantinopel / Geschichte und Religion)

Das Große Schisma wird traditionell mit dem Jahr 1054 verbunden. Die Beziehungen zwischen Rom und Konstantinopel hatten sich jedoch bereits über Jahrhunderte verschlechtert. Sprachliche, politische, theologische und kirchenrechtliche Unterschiede entfernten die beiden Zentren des Christentums zunehmend voneinander.

Zwei Traditionen entfernen sich voneinander

• Sprache: Im Westen dominierte Latein, im Osten Griechisch. Das erschwerte Verständigung und theologischen Austausch.
• Autorität: Rom betonte zunehmend den universalen Vorrang des Papstes. Im Osten standen die gemeinsame Verantwortung der Bischöfe, die Rolle der Patriarchen und Konzilien im Vordergrund.
• Theologie: Beim Streit um das Filioque ging es um die westliche Ergänzung „und des Sohnes“ im Glaubensbekenntnis zur Hervorgang des Heiligen Geistes.
• Politik: Rivalitäten zwischen kaiserlichen und regionalen Mächten verschärften die Spannungen.

Was geschah 1054?

Eine von Papst Leo IX. entsandte Delegation unter Führung von Kardinal Humbert traf in einer angespannten Verhandlungslage in Konstantinopel ein. Am 16. Juli legte Humbert eine Exkommunikationsschrift gegen Kerullarios und zwei weitere Personen auf den Altar der Hagia Sophia. Der Patriarch und eine Synode verurteilten später die päpstlichen Gesandten. Die Sanktionen richteten sich gegen einzelne Personen und waren keine endgültige Exkommunikation der gesamten östlichen oder westlichen Kirche. Zudem war Papst Leo IX. vor dem Vorgehen der Gesandten gestorben, was Fragen nach dessen kanonischer Gültigkeit aufwirft.

Die Wunde von 1204

Der Vierte Kreuzzug vertiefte die Entfremdung entscheidend. 1204 eroberten und plünderten westliche Kreuzfahrer Konstantinopel, entweihten Kirchen und richteten schwere Zerstörungen an. In der byzantinischen Welt blieb dies als tiefe Verletzung und als Verrat in Erinnerung und erschwerte eine Versöhnung erheblich.

Versuche der Versöhnung

Die Konzilien von Lyon (1274) und Ferrara-Florenz (1438–1445) versuchten, die Einheit wiederherzustellen, konnten aber keine dauerhaft akzeptierte Einigung erreichen. Am 7. Dezember 1965 erklärten Papst Paul VI. und der Ökumenische Patriarch Athenagoras I. gemeinsam, die gegenseitigen Exkommunikationen von 1054 aus dem Gedächtnis und dem Leben der Kirchen zu entfernen. Damit wurde jedoch nicht die volle kirchliche oder eucharistische Gemeinschaft wiederhergestellt.

Warum das bis heute wichtig ist

Das Schisma zeigt, wie Theologie, politische Macht, unterschiedliche Vorstellungen von Autorität und kulturelle Unterschiede zusammenwirkten. Die katholische und die orthodoxen Kirchen entwickelten eigene Traditionen und Strukturen, führen heute aber weiterhin einen Dialog.

Fazit

Die Ereignisse von 1054 wurden zum markanten Punkt eines viel längeren Trennungsprozesses. Die Konfrontation in der Hagia Sophia war dramatisch, doch jahrhundertelanges Misstrauen und besonders die Plünderung Konstantinopels 1204 verliehen der Spaltung ihre dauerhafte Wirkung. Die Erklärung von 1965 trug zur Heilung historischer Erinnerungen bei; volle Gemeinschaft bleibt ein eigenständiges, noch nicht erreichtes Ziel.