Das am 17. Juli 2026 in Oudenaarde offiziell gestartete Projekt soll alte Apfel-, Birnen- und Kirschsorten aus den Flämischen Ardennen identifizieren, erhalten und neu anpflanzen. Einwohner werden gebeten, alte Bäume in ihren Gärten zu melden. Fachleute bestimmen die Sorten und sammeln Stecklinge, um ihre Zukunft zu sichern. Ein Teil davon wird an der Abteimauer von Ename angepflanzt und dort eine „lebende Genbank“ bilden.

Cristin Tomeci (Redaktion: Belgien / Kulturerbe & Umwelt)

Die Flämischen Ardennen waren einst für ihren reichen Obstanbau bekannt. Vom 19. Jahrhundert bis etwa 1950 gehörten Hochstamm-Obstgärten mit alten Apfel-, Birnen- und Kirschsorten zum Landschaftsbild. Heute verschwinden diese monumentalen Bäume rasch und damit geht ein wichtiger Teil der regionalen Identität verloren. Um diesem Rückgang entgegenzuwirken, haben die Provinz Ostflandern und mehrere Partner das Projekt „Fruitig erfgoed in de Vlaamse Ardennen“ gestartet.

Ein Verlust für die Identität der Region

„Das ist ein großer Verlust für die regionale Identität des Landschaftsparks Flämische Ardennen“, sagte Daan Declercq vom Kulturerbedienst der Provinz Ostflandern. Die alten Sorten sind nicht nur Erinnerungen an die Vergangenheit, sondern auch wertvolle genetische Ressourcen, die sich über Generationen an den lokalen Boden und das Klima angepasst haben.

Wie läuft das Projekt ab?

Das Projekt läuft über zwei Jahre und umfasst mehrere Schritte:

• Inventarisierung: Zwei Winter lang suchen Fachleute anhand historischer Karten und durch Feldarbeit nach alten Obstbäumen.
• Beteiligung der Einwohner: Einwohner der Flämischen Ardennen werden gebeten, alte Bäume oder traditionelle Obstgärten zu melden. „In vielen Gärten, Obstgärten und Kulturlandschaften stehen noch alte Obstbäume, deren Sorte niemand mehr kennt. Gerade diese Bäume können wertvolle vergessene Sorten sein, die vom Verschwinden bedroht sind“, erklärt David Coppens, Provinzabgeordneter für Kulturerbe.
• Bestimmung der Sorten: Fachleute untersuchen die Früchte, um die genaue Sorte zu bestimmen. Einwohner werden gebeten, 5 bis 7 gesunde Früchte zu sammeln, sie aus mehreren Perspektiven neben einem Lineal zu fotografieren und Bilder und Informationen an annelies.schepens@rlvad.be zu senden.
• Entnahme von Stecklingen: Erweist sich ein Baum als besondere oder seltene Sorte, kommt im Dezember oder Januar ein Fachmann vorbei, um Zweige für die Vermehrung durch Veredelung zu entnehmen.

Die lebende Genbank von Ename

Ein Teil der gesammelten Stecklinge wird veredelt und an der Abteimauer von Ename angepflanzt, die zum provinzialen Kulturerbestandort Ename in Oudenaarde gehört. Dort werden die Bäume als „Leifruit“ kultiviert – als Obstbäume, die in dekorativen Formen an einer Mauer geführt werden. Die Mauer dient als lebende Genbank zum Schutz und Erhalt wiederentdeckter Sorten.

Die übrigen Stecklinge werden in Städten und Gemeinden der Flämischen Ardennen als traditionelle Hochstammbäume gepflanzt. Sie helfen dabei, alte Obstgärten wiederherzustellen oder kranke und absterbende Bäume zu ersetzen.

Obsttourismus und thematische Routen

Das Projekt geht über den Erhalt des Kulturerbes hinaus. Die Leifruit-Mauer in Ename wird auch zu einem Ausgangspunkt für touristische Ausflüge. Jede Sorte erhält eine Informationstafel mit Angaben zur Herkunftsgemeinde, zur Sorte und ihrer Bedeutung für die Region. Über QR-Codes können Besucher Wander- und Fahrradrouten entlang von Obstgärten und charakteristischen Landschaften entdecken.

Eine Chance für die Region

„Die Flämischen Ardennen sind weniger für den Obstanbau bekannt als beispielsweise Haspengau. Dank des Projekts wird dieser besondere Teil der Vergangenheit wieder stärker ins Bewusstsein rücken und den Blüten- und Obsttourismus in der Region fördern“, heißt es in der offiziellen Mitteilung. Zu den Partnern gehören die Provinz Ostflandern, Toerisme Vlaanderen, der Landschaftspark Flämische Ardennen, das Regionale Landschaftsgebiet Flämische Ardennen bis zur Dender und Pomko.

Fazit

„Fruitig erfgoed in de Vlaamse Ardennen“ ist mehr als ein Projekt zum Erhalt des Kulturerbes. Es ist eine Investition in die Zukunft einer Region, ein Versuch, Obstsorten zu retten, die für immer verschwinden könnten, und eine Chance, den Tourismus in einer Region mit großem Potenzial zu stärken. Die Beteiligung der Einwohner ist dabei entscheidend: Jeder gemeldete alte Baum kann Teil einer Geschichte werden, die es zu bewahren und weiterzugeben lohnt.