Elke Verberckmoes (44), die Mutter des vierjährigen Dean, der im Januar 2022 getötet und auf der Insel Neeltje Jans in Zeeland zurückgelassen wurde, hat nach mehr als vier Jahren ihr Schweigen gebrochen. Kurz nach der Einweihung einer Gedenkstätte für ihren Sohn erzählte sie, dass sie seit Jahren „auf Autopilot“ lebe und sich auf einen äußerst schmerzhaften Prozess vorbereite. Dave De Kock (38), der gestanden hat, das Kind getötet zu haben, und seine ehemalige Freundin Romy W. müssen sich wegen der Entführung und des Todes von Dean vor Gericht verantworten. Der Prozess beginnt am 8. Oktober 2026 vor dem Schwurgericht in Gent.

(Redaktion: Belgien / Justiz & Gesellschaft)

Der Fall des kleinen Dean Verberckmoes, eines vierjährigen Jungen aus Beveren, erschütterte Belgien im Januar 2022. Nach viereinhalb Jahren des Schweigens hat seine Mutter, Elke Verberckmoes (44), erstmals über den Schmerz des Verlusts ihres Kindes und den Albtraum des bevorstehenden Prozesses gesprochen.

Eine Gedenkstätte, damit Dean „niemals vergessen wird“

Am 12. September 2026 wurde auf Neeltje Jans in Zeeland eine Gedenkstätte an dem Ort eingeweiht, an dem Deans Leichnam am 17. Januar 2022 gefunden worden war, nachdem Dave De Kock ihn zwischen den Felsen zurückgelassen hatte. Die Gedenkstätte besteht aus einem großen Stein, umgeben von Stofftieren, und einer Tafel mit der Aufschrift: „Dean, du wurdest hier am Wasser im Januar 2022 gefunden. Wir werden dich niemals vergessen.“ Rund dreißig Motorradfahrer, Freunde und Unterstützer von Elke, nahmen an einer Gedenkfahrt für den Jungen teil.

„Mein Leben steht seit mehr als vier Jahren still“

In einem Interview mit Het Nieuwsblad sagte Elke, dass der Schmerz mit der Zeit nicht nachgelassen habe. „Ehrlich? Mein Leben steht seit mehr als vier Jahren still. Ich lebe fast vollständig auf Autopilot. Seit vier Jahren versuche ich, so stark wie möglich zu bleiben. Aber es sind auch vier Jahre des Stillstands, und das empfinde ich als schrecklich.“

Sie erklärt, dass jede neue Entwicklung im Fall alles wieder hochkommen lässt. „Dann wird alles wieder lebendig und ich muss von vorne anfangen. In einigen Wochen beginnt der Prozess und ich versichere euch: Er verursacht mir schon jetzt enormen Stress. Allein der Gedanke, den Tätern wieder in die Augen sehen zu müssen. Ich weiß bereits, dass ich sehr viel aushalten muss.“

Das Schuldgefühl, das nicht verschwindet

Elke spricht auch über ein Schuldgefühl, das sie seit Jahren verfolgt. „Warum musste das alles passieren? Warum lag mein Kind dort? Warum Dean? Nicht er, sondern ich hätte dort liegen sollen. Das denke ich seit Jahren. Mein Sohn hat das nicht verdient.“

Was geschah im Januar 2022?

Dean war Dave De Kock und seiner Freundin Romy W. anvertraut worden, während seine Mutter in einem psychiatrischen Zentrum behandelt wurde. De Kock war mit der Familie befreundet. Als der Junge nicht nach Hause gebracht wurde, wurde Alarm geschlagen und eine großangelegte Suchaktion begann. Am 17. Januar 2022 wurde Dave De Kock in Meerkerk in den Niederlanden festgenommen, doch Dean war nicht bei ihm. Noch am selben Abend erhielt die Polizei die Meldung, dass auf Neeltje Jans die Leiche eines Kindes gefunden worden war. Es war Dean.

Die Ermittlungen ergaben, dass De Kock in der Nacht vom 14. auf den 15. Januar über Sint Jansteen und den Westerschelde-Tunnel in Richtung Walcheren gefahren war und den Leichnam des Kindes am Nachmittag des 15. Januar zwischen den Felsen zurückließ. De Kock gestand später, Dean im Auto getötet zu haben. Er sagte, er sei „explodiert“ und „alles sei vor seinen Augen schwarz geworden“. Zuvor war er zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt worden, weil er seinen zweijährigen Stiefsohn schwer misshandelt hatte, der später an seinen Verletzungen starb. Deans Mutter wusste nichts von dieser Vergangenheit.

Prozess beginnt am 8. Oktober vor dem Schwurgericht in Gent

Dave De Kock und seine ehemalige Freundin Romy W. stehen vor dem Schwurgericht in Gent. De Kock wird wegen Mordes und Entführung mit Todesfolge angeklagt, Romy W. wegen Entführung mit Todesfolge. Die Geschworenen sollen am 5. Oktober ausgewählt werden; der Prozess beginnt am 8. Oktober 2026.

Romy W., die ihre Unschuld beteuert, wurde unter elektronischer Überwachung aus der Haft entlassen. Ihre Anwältin Nina Van Eeckhaut erklärte, ihre Mandantin gehe dem Prozess mit Angst und Hoffnung entgegen und bestreite weiterhin jede Beteiligung am Tod von Dean. Der Anwalt von De Kock, Jef Vermassen, sagte, es sei gut, dass der Prozess nun stattfinde, und dass sein Mandant emotional schwer belastet sei.

Fazit

Nach viereinhalb Jahren voller Trauer und Schweigen bereitet sich Elke Verberckmoes auf einen der schwersten Momente ihres Lebens vor: den Menschen gegenüberzutreten, die für den Tod ihres Sohnes verantwortlich gemacht werden. Die Gedenkstätte auf Neeltje Jans ist ein Ort der Erinnerung, aber auch ein Symbol für einen Kampf, der noch nicht beendet ist. „Mein Sohn würde nicht wollen, dass ich aufgebe“, sagte sie. „Ich muss stark sein.“ Der Prozess in Gent wird für Elke nicht nur eine Konfrontation mit den Angeklagten sein, sondern auch ein wichtiger Schritt auf ihrer langen Suche nach Antworten.