Os braços mecânicos da torre de lançamento do Texas capturaram pela primeira vez a nave superior do navio estelar. Um grande passo para a reutilização total de mísseis espaciais.
(Redação: The Weekend Magazine)
Em 14 de novembro de 2026, a SpaceX obteve um desempenho sem precedentes na exploração espacial: a nave Starship, devolvida de sua órbita após uma missão de cerca de 22 horas, foi pega no ar pelos braços mecânicos da torre de lançamento da base do Texas.
A operação, conhecida como “Mechazilla Catch”, representa a primeira recuperação bem-sucedida do estágio superior da Starship diretamente pela torre de lançamento após um vôo orbital. O veículo voltou a entrar na atmosfera, controlou sua descida, posicionou-se verticalmente e foi pego pelos dois enormes braços da instalação.
Uma missão de 22 horas e 14 órbitas ao redor da Terra
O sucesso ocorreu durante o 15º vôo de teste estelar, lançado na noite de 13 de novembro. O navio chegou à órbita, realizou 14 rotações ao redor da Terra e transportou 26 satélites Starlink V3, que foram lançados com sucesso.
Após cerca de 22 horas, o navio retornou à base do Texas. Durante a reentrada na atmosfera, o escudo térmico teve que suportar as temperaturas extremas geradas pelo atrito do ar, e os sistemas de controle guiaram o veículo até a plataforma de recuperação.
O momento de captura foi recebido com aplausos e entusiasmo pela equipe da SpaceX presente na Starbase.
Nem ambos os componentes do foguete foram recuperados
O plano de missão original era ainda mais ambicioso: a SpaceX tinha como objetivo recuperar tanto a nave superior quanto o propulsor Super Heavy, o primeiro estágio do sistema.
No entanto, a tentativa de recuperação do propulsor foi abandonada durante o voo de 13 de novembro. De acordo com as explicações preliminares da empresa, um alerta sobre os baixos níveis de combustível levou à conclusão prevista da manobra de retorno. O sistema automatizado redirecionou o propulsor para uma amaragem controlada no Golfo do México.
Portanto, a missão teve sucesso na primeira captura orbital da nave Starship, mas não na recuperação de ambos os componentes.
Por que essa tecnologia é tão importante?
O objetivo da SpaceX é desenvolver um sistema de espaço totalmente reutilizável. Em vez de foguetes serem abandonados ou destruídos após cada lançamento, seus componentes poderiam retornar à base, serem inspecionados, reparados e preparados para uma nova missão.
O sistema de braço mecânico, apelidado de “Chopsticks”, foi projetado para capturar veículos durante a descida e apoiá-los sem a necessidade de uma plataforma clássica de pouso.
Se a tecnologia se tornar segura e repetível o suficiente, poderá reduzir o tempo e os custos necessários para se preparar para lançamentos futuros.
O caminho para a lua e Marte
Starship é um dos componentes centrais da exploração espacial de longa distância da SpaceX. A NASA selecionou uma versão do veículo para o programa Artemis, no qual é fornecido o transporte de astronautas para a superfície da Lua.
A longo prazo, Elon Musk e SpaceX pretendem desenvolver um sistema capaz de transportar humanos e cargas para Marte.
O sucesso no Texas não significa que todos esses objetivos já sejam alcançados. A Starship ainda precisa de testes adicionais, verificações de confiabilidade, demonstrações de reabastecimento no espaço e melhorias nos sistemas de recuperação.
Mas capturar o navio após um retorno da órbita é um momento importante: pela primeira vez, a SpaceX mostrou que pode trazer de volta e pegar o topo do maior foguete já construído na base de lançamento.
The Weekend Magazine – uma publicação da Tomeci Press
Fontes: Associated Press, 14 de novembro de 2026; Space.com, atualizações de voos 15; CBS News, a conta da captura do navio.
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