O projeto, lançado oficialmente em 17 de julho de 2026 em Oudenaarde, pretende identificar, preservar e voltar a plantar as antigas variedades de maçãs, peras e cerejas das Ardenas Flamengas. Os habitantes são convidados a comunicar a existência de árvores antigas nos seus jardins. Especialistas irão identificar as variedades e recolher estacas para garantir o seu futuro. Algumas serão plantadas junto ao muro da abadia de Ename, onde formarão um “banco genético vivo”.

Cristin Tomeci (Redação: Bélgica / Património e Ambiente)

As Ardenas Flamengas, a região montanhosa da Flandres, eram antigamente conhecidas pela sua rica produção frutícola. Do século XIX até cerca de 1950, os pomares tradicionais de árvores de alto fuste, com antigas variedades de maçãs, peras e cerejas, faziam parte da paisagem. Hoje, estas árvores monumentais estão a desaparecer rapidamente e, com elas, perde-se uma parte importante da identidade da região. Para contrariar este declínio, a Província da Flandres Oriental e vários parceiros lançaram o projeto “Fruitig erfgoed in de Vlaamse Ardennen” (“Património frutícola nas Ardenas Flamengas”).

Uma perda para a identidade da região

“É uma grande perda para a identidade regional do Parque Paisagístico das Ardenas Flamengas”, afirmou Daan Declercq, do serviço de património da Província da Flandres Oriental. As antigas variedades não são apenas testemunhos do passado, mas também recursos genéticos valiosos, adaptados ao longo de gerações ao solo e ao clima locais.

Como decorre o projeto?

O projeto decorre durante dois anos e inclui várias etapas:

• Inventário: durante dois invernos, especialistas procurarão árvores de fruto antigas através do estudo de mapas históricos e de trabalho de campo.
• Participação dos habitantes: os habitantes das Ardenas Flamengas são incentivados a comunicar árvores antigas ou pomares tradicionais que conheçam. “Em muitos jardins, pomares e paisagens patrimoniais ainda existem árvores de fruto antigas cuja variedade já ninguém conhece. Precisamente essas árvores podem ser variedades esquecidas valiosas e ameaçadas de desaparecer”, explicou David Coppens, deputado provincial responsável pelo Património.
• Identificação das variedades: os especialistas analisarão os frutos para determinar a variedade exata. Os habitantes devem recolher 5 a 7 frutos saudáveis, fotografá-los de vários ângulos junto a uma régua e enviar as imagens e informações para annelies.schepens@rlvad.be.
• Recolha de estacas: se uma árvore se revelar uma variedade especial ou rara, um especialista irá, em dezembro ou janeiro, recolher ramos destinados à enxertia.

O banco genético vivo de Ename

Parte das estacas recolhidas será enxertada e plantada junto ao muro da abadia de Ename, que faz parte do sítio provincial do património de Ename, em Oudenaarde. Ali, as árvores serão cultivadas como “leifruit”, ou seja, árvores de fruto conduzidas em formas decorativas contra um muro. O muro funcionará como um banco genético vivo destinado a proteger e preservar as variedades redescobertas.

As restantes estacas serão plantadas em cidades e municípios das Ardenas Flamengas como árvores de fruto tradicionais de alto fuste. Contribuirão para restaurar antigos pomares ou substituir árvores doentes ou moribundas.

Turismo frutícola e percursos temáticos

O projeto não se limita à conservação do património. O muro de leifruit de Ename tornar-se-á também um ponto de partida para excursões turísticas. Cada variedade terá um painel informativo com a indicação do município de origem, da variedade e da sua importância para a região. Através de códigos QR, os visitantes poderão descobrir percursos pedestres e de bicicleta que passam por pomares e paisagens características.

Uma oportunidade para a região

“As Ardenas Flamengas são menos conhecidas pela produção frutícola do que, por exemplo, Haspengouw. Graças ao projeto, esta parte especial do passado voltará a ganhar visibilidade e impulsionará o turismo de flores e frutos na região”, refere o comunicado oficial. Entre os parceiros estão a Província da Flandres Oriental, Toerisme Vlaanderen, o Parque Paisagístico das Ardenas Flamengas, o Paisagismo Regional das Ardenas Flamengas até ao Dender e a Pomko.

Conclusão

“Fruitig erfgoed in de Vlaamse Ardennen” é mais do que um projeto de conservação do património. É um investimento no futuro de uma região, um esforço para salvar variedades de árvores que podem desaparecer para sempre e uma oportunidade para desenvolver o turismo numa zona com grande potencial. A participação dos habitantes é essencial: cada árvore antiga comunicada pode tornar-se parte de uma história que merece ser preservada e transmitida.