Frederick Lampens en Odile Hecq gingen op reis naar Cinque Terre, maar bevonden zich met de batterij leeg op de snelweg. De autodienst kwam na de auto, maar liet ze midden op de weg achter. De hoteleigenaar heeft ze gered. Het echtpaar vraagt Italië om dringend te investeren in infrastructuur.

(Personeel: België & Italië / Mobiliteit en toerisme)

Een Belgisch stel, Frederick Lampens en Odile Hecq, leefde een nachtmerrie tijdens een elektrische autorit naar Italië. Het begon allemaal als een droomvakantie: vertrokken ze, samen met hun twee honden, naar Toscane, waar ze een verblijf boekten in een resort op de vlaktes bij de stad Cecina. Van daaruit planden ze een droomdag in Cinque Terre, de beroemde kleurrijke dorpen op de rotsen van Ligurië.

Een dag die goed begon, maar tragisch eindigde

Ze vertrokken ‘s ochtends met de batterij volledig opgeladen en het plan leek eenvoudig: ze bereiken hun bestemming, bezoeken de omgeving en laden bij terugkomst de auto op bij een van de vele oplaadpunten op de route. De realiteit was totaal anders.

“Een van de stations was bezet, een andere was defect en op veel plaatsen was er gewoon geen laadinfrastructuur”, vertelden de twee aan de Italiaanse publicatie Il Tirreno. Bovendien verbruikte het heuvelachtige terrein veel meer energie dan ze hadden geschat, en de autonomie van de auto nam snel af.

80 kilometer zonder functioneel station

Na het bezoek aan Cinque Terre leken ze genoeg elektriciteit over te hebben om naar het hotel te gaan. Maar de reserve smolt met een alarmerende snelheid. Ze stopten bij verschillende oplaadpunten, maar over een afstand van ongeveer 80 kilometer vonden ze geen enkel werkend laadpunt. Op slechts 15 kilometer van het hotel was de batterij bijna leeg. Ze slaagden erin een servicegebied te bereiken op de snelweg A12, in de hoop een plek te vinden om op te laden. Ook daar was geen laadpunt. Verder rijden was onmogelijk.

De auto werd opgehaald, maar het koppel bleef gestrand

Ze moesten de wegendienst bellen. De auto werd gesleept en naar een servicecentrum gebracht, wat hen volgens hen een “aanzienlijke en totaal onverwachte” rekening bracht. Maar daar stopten de problemen niet. Hoewel de auto was opgetild, stonden Frederick en Odile nog steeds aan de kant van de snelweg. Ze probeerden een taxi te bellen, maar de chauffeurs weigerden achter hen aan te komen in een afgelegen werkgebied.

De hoteleigenaar kwam hen redden

Ten slotte kwam Stefano, de eigenaar van het resort waar ze logeerden, ze persoonlijk ophalen van de snelweg. “Anders zouden we daar vast zitten”, zeiden ze. De ironie van het lot betekende dat ze de volgende dag hun auto gratis konden opladen in hun hotel.

Ze zijn niet de enigen

Het Belgische koppel is niet het enige dat dit heeft meegemaakt. Volgens de medewerkers van het tankstation op de snelweg vallen elektrische auto’s daar regelmatig stil met een lege batterij. Ook andere Finse toeristen die ze ontmoetten hadden soortgelijke problemen.

Oproep aan de Italiaanse autoriteiten

Hoewel ze toegeven dat een reis met een elektrische auto een zorgvuldige planning vereist, zijn Frederick en Odile van mening dat toeristen moeten kunnen vertrouwen op de bestaande infrastructuur. Ze doen een beroep op de Italiaanse overheid en exploitanten van laadnetwerken om dringend in te grijpen: niet alleen om meer stations te installeren, maar om ervoor te zorgen dat de bestaande werken en zich op strategische locaties bevinden.

Hun liefde voor Italië is niet bekoeld

Hoewel de dag in frustratie eindigde, zegt het paar dat het avontuur hun liefde voor Italië niet heeft afgekoeld en dat ze van plan zijn terug te komen. Maar de ervaring markeerde hen: de reis naar een van de mooiste plekken op het schiereiland eindigde niet met een drankje op een terras, maar naast een onbeweeglijke auto, die zelfs geen meter kon vooruit.