Gouverneur Mike DeWine ondertekende de proclamatie op 22 september, nadat stortregens die op 9 september begonnen ernstige overstromingen veroorzaakten en openbare infrastructuur beschadigden. Tot de zwaarst getroffen gebieden behoren de county’s Jackson en Morgan, waar het politiehoofdkwartier, de gevangenis, het kantoor van de openbare aanklager en de jaarlijkse kermis beschadigd raakten. De noodtoestand is een voorwaarde voor het aanvragen van federale hulp.

(Redactie: Verenigde Staten / Weer & Noodsituaties)

De gouverneur van Ohio, Mike DeWine, riep in 19 county’s de noodtoestand uit na zware stormen, krachtige winden en hevige neerslag die de regio vanaf 9 september 2026 troffen. De proclamatie, ondertekend op 22 september, geldt 90 dagen, met de mogelijkheid van verlenging of vroegtijdige beëindiging volgens de wet van Ohio (Ohio Revised Code, Section 107.42).

De getroffen county’s

De 19 county’s die in de noodverklaring zijn opgenomen, zijn: Athens, Clermont, Gallia, Greene, Highland, Hocking, Jackson, Logan, Meigs, Mercer, Montgomery, Morgan, Muskingum, Perry, Pickaway, Pike, Preble, Ross en Vinton.

Aanzienlijke schade en aanhoudende regen

Volgens de proclamatie hebben de aanhoudende regens het moeilijk gemaakt om de schade volledig te beoordelen, maar er is al schade aan openbare gebouwen gemeld. Daaronder vallen een dierenasiel in Jackson County en schade aan het politiehoofdkwartier, de gevangenis, het kantoor van de aanklager en de kermis van Morgan County.

“De aanhoudende regen versterkt de gevolgen van eerdere zware stormen en hevige neerslag, waardoor de herstelwerkzaamheden veel moeilijker en zwaarder worden en nieuwe schade en gevolgen ontstaan voor de gezondheid, veiligheid en het welzijn van de inwoners van Ohio en iedereen die door de staat reist”, staat in het besluit.

Achtergrond: herhaalde stormen in augustus

Deze nieuwe noodtoestand komt na een reeks zware stormen die de staat sinds augustus hebben getroffen. Op 11 augustus viel in de county’s Perry en Muskingum in slechts drie uur tot 8 inch water (ongeveer 20 cm). Na ernstige overstromingen in die gebieden had gouverneur DeWine al de noodtoestand uitgeroepen en 40 leden van de National Guard geactiveerd.

“Veel van de getroffen gebieden vallen al onder een noodverklaring als gevolg van verschillende rondes van zware stormen en regen die de staat in augustus 2026 gedurende twee weken hebben doorkruist”, zei DeWine in de proclamatie.

Waarom is de noodtoestand nodig?

De noodverklaring van 23 september is een voorwaarde voor het verkrijgen van federale hulp. Ze erkent formeel de ernst van de overstromingen en geeft de county’s de flexibiliteit om middelen te coördineren, hulp aan te vragen, schade en kosten te documenteren en de inzet voor hulpverlening en herstel te ondersteunen.

“De staat werkt nauw samen met lokale bestuurders om de nodige middelen te leveren zodat gemeenschappen kunnen reageren en herstellen”, zei DeWine in een persbericht. “Het Ohio Department of Transportation en de Ohio State Highway Patrol zullen lokale autoriteiten blijven ondersteunen, terwijl de Ohio Emergency Management Agency samen met partners op county- en staatsniveau betrokken blijft om lokale gemeenschappen te helpen.”

De situatie in McConnelsville

Vorige week riep de burgemeester van McConnelsville, John Finley, eveneens op 14 september de noodtoestand uit wegens de aanhoudende regen die overstromingen veroorzaakte. De richtlijn werd met vijf dagen teruggedateerd zodat ze met ingang van 9 september, toen de plotselinge overstromingen begonnen, van kracht zou zijn.

“Deze overstromingen hebben een onmiddellijke bedreiging voor de openbare veiligheid, aanzienlijke materiële schade, wegafsluitingen en verstoringen van essentiële openbare nutsvoorzieningen veroorzaakt”, zei Finley in het besluit.

Conclusie

Ohio wordt geconfronteerd met een van de ernstigste reeksen overstromingen van de afgelopen jaren. De autoriteiten van de staat hebben gereageerd door in 19 county’s de noodtoestand uit te roepen. De maatregel maakt toegang tot federale middelen en coördinatie van hulpbronnen mogelijk om getroffen gemeenschappen te ondersteunen. Het blijft afwachten hoe snel het water zal zakken en hoe lang de wederopbouwwerkzaamheden zullen duren, vooral omdat de weersvoorspellingen geen onmiddellijke verbetering aangeven.