Lorsque les journalistes arrivent à Bruxelles sans s’être renseignés sur le pays depuis lequel ils rendent compte des événements…

Éditorial de Cristin Tomeci | The Weekend Magazine

La grève nationale en Belgique, tenue le 9 octobre 2026, a amené des dizaines de milliers de personnes dans les rues de Bruxelles. Alors que de nombreux participants ont exprimé pacifiquement leurs griefs, des confrontations ont éclaté dans certains domaines entre des groupes de manifestants et des forces de l’ordre. La police est intervenue et les images de boucliers, de casques, de canons à eau et de gaz lacrymogènes ont rapidement atteint les écrans de télévision.

Il était naturel pour la télévision roumaine de parler des événements. Le public avait le droit de savoir ce qui se passait dans la capitale belge, d’autant plus que les manifestations étaient liées à d’importants problèmes sociaux et économiques.

Le problème se pose, cependant, lorsque, dans certains cas, la police belge est présentée comme des „gendarmes”, comme si la Belgique avait la même organisation d’application de la loi que la Roumanie.

C’est une erreur élémentaire qui soulève une question légitime : Dans quelle mesure les journalistes envoyés par les télévisions roumaines sont-ils prêts à rendre compte des événements à l’étranger ?

De plus, lorsque les images spectaculaires s’accompagnent d’explications erronées et de présentations sans contexte, ne risquons-nous pas de transformer un compte journalistique en une source de fausses informations ?

La Belgique n’a pas de gendarmerie. Les policiers sont civils.

Commençons par un fait que tout journaliste envoyé à Bruxelles devrait savoir.

La Belgique n’a plus de gendarmerie nationale comparable à la gendarmerie roumaine ou à la gendarmerie nationale de la France. À la suite de la réforme de la police, l’ancienne institution belge de gendarmerie a été supprimée comme structure distincte il y a 25 ans, et le système actuel fonctionne à deux niveaux : la police locale et la police fédérale.

Les deux sont des structures de police de l’état civil, et non des institutions militaires.

La police locale est responsable de la sécurité publique et du maintien de l’ordre dans son domaine de compétence. La police fédérale a des attributions au niveau national et a des structures spécialisées qui peuvent soutenir des interventions complexes, notamment la gestion des manifestations à haut risque.

Les deux niveaux sont distincts mais coopèrent.

Dans la région de Bruxelles-Capitale, il y a six zones de police locale, couvrant les 19 municipalités de la région. Par conséquent, lorsque des manifestations ont lieu dans la capitale, l’intervention incombe aux structures de police territorialement compétentes, avec la possibilité d’un soutien de la part de la police fédérale, selon l’étendue et la nature des événements.

Lorsque nous voyons des policiers belges portant un casque, des boucliers et des équipements anti-émeute, nous n’avons aucune raison de les appeler automatiquement des gendarmes.

Ce sont des flics belges.

L’équipement de protection, la préparation aux interventions difficiles et l’utilisation de moyens de dispersion des foules ne transforment pas une institution civile en une institution militaire.

L’armée belge existe, bien sûr, comme dans n’importe quel État souverain. Les militaires peuvent avoir certaines missions de sécurité ou soutenir la police dans les conditions établies par les autorités. Mais c’est une autre question que l’organisation habituelle de l’application de la loi.

La police belge est civile. La Belgique n’a pas de gendarmerie nationale avec statut militaire. C’est le fait que tout compte correct doit respecter.

Pourquoi ne pouvons-nous pas confondre la Belgique avec la Roumanie ou la France ?

En Roumanie, la gendarmerie est une institution dotée d’un statut militaire, au sein de la structure du ministère de l’Intérieur. Ses fonctions comprennent la garantie et la restauration de l’ordre public, y compris lors de manifestations violentes.

En France, la gendarmerie nationale a également un statut militaire. Parallèlement, la police nationale, dotée d’un état civil, a des structures spécialisées pour maintenir l’ordre public, y compris le CRS.

Mais la Belgique fonctionne selon un autre modèle. Les institutions qui donnent généralement de l’ordre public sont des structures de police civile, organisées à deux niveaux.

Donc, le terme „genre” il ne peut pas être utilisé automatiquement pour toute application de la loi qui intervient dans une confrontation dans la rue.

Un journaliste roumain qui rend compte de Bucarest peut parler de l’intervention de la gendarmerie roumaine. Un journaliste à Paris doit faire la distinction entre les gendarmes et la police. Et un journaliste qui diffuse de Bruxelles doit connaître l’organisation spécifique de la police belge.

Ce n’est pas une question de préférence linguistique. C’est une question de précision.

Nous ne pouvons pas traduire mécaniquement les institutions d’un pays dans le vocabulaire d’un autre simplement parce que le public connaît mieux certains noms.

Bruxelles, capitale européenne des manifestations

Il y a un autre aspect que les comptes superficiels ignorent : Bruxelles n’est pas seulement la capitale de la Belgique, mais aussi l’un des centres politiques et institutionnels les plus importants de l’Europe.

Voici les principales institutions de l’Union européenne, le siège de l’OTAN et de nombreuses organisations internationales, les fédérations professionnelles, les syndicats et les représentations de certains États.

Pour cette raison, non seulement les Belges protestent à Bruxelles.

Des syndicalistes, des militants et des représentants d’organisations de nombreux pays viennent. Certaines manifestations concernent la politique belge, d’autres les décisions des institutions européennes et d’autres les questions sociales, les conflits internationaux ou les situations politiques d’autres régions du monde.

Bruxelles est naturellement un endroit où des gens de toute l’Europe et de l’extérieur font entendre leurs revendications.

L’ampleur du phénomène est importante. En 2018, la zone de police de Bruxelles-Ixelles a enregistré 995 manifestations, selon les données publiées à l’époque par la presse belge. Cela signifie presque trois manifestations par jour, en moyenne.

C’est une statistique historique, pas un chiffre pour l’année 2026, mais il illustre très bien le caractère constant de ces événements.

La gestion des manifestations n’est pas, pour la police de Bruxelles, une activité occasionnelle. C’est une composante importante de son travail.

Une telle fréquence implique la planification, l’évaluation des risques, la coordination des services, l’organisation du trafic, la protection des participants et l’intervention en cas d’incident.

La police locale et la police fédérale ont des structures et du personnel formés pour de telles situations. L’expérience acquise dans la gestion d’un si grand nombre d’événements contribue à la capacité des autorités à maintenir l’ordre.

Cela ne signifie pas que toutes les manifestations se déroulent sans incident ou qu’il n’y a pas de confrontations violentes. Cela signifie que nous devons différencier les incidents lors de certaines manifestations et l’activité habituelle d’une ville où les manifestations sont fréquentes.

Une manifestation violente n’est pas une ville dans le chaos

Suite aux événements du 9 octobre, les images ont montré des affrontements, des destructions et des interventions policières. Ces incidents doivent être signalés sans être minimisés.

Mais il y a une différence fondamentale entre informer le public sur la violence produite dans certains endroits et donner l’impression que tout Bruxelles est englouti dans le chaos.

Une manifestation peut commencer pacifiquement, tandis qu’un groupe de personnes provoque des incidents. Plusieurs démonstrations peuvent avoir lieu le même jour, avec des développements complètement différents. Certains se terminent sans incident, et certains nécessitent une intervention policière ferme.

Le journaliste doit faire ces distinctions.

S’ils ne présentent que les images spectaculaires, sans expliquer où se sont déroulés les confrontations, quelles demandes il y avait et comment les autres événements se sont déroulés, le récit risque de devenir trompeur.

Et s’il ajoute des informations erronées sur les institutions qui interviennent, le problème devient encore plus grave.

Transformer certains incidents violents en une image générale d’une ville entière ne consiste pas à expliquer la réalité, mais à la déformer par le manque de contexte.

La Belgique n’est pas un „État au sein d’un État”

Une autre source de confusion est l’organisation politique de la Belgique.

La Belgique est une monarchie constitutionnelle et un État fédéral. Ces deux caractéristiques décrivent des aspects différents : la monarchie définit la forme du gouvernement et le fédéralisme concerne la répartition des pouvoirs entre les paliers de gouvernement.

Le pays compte trois régions — la région flamande, la région wallonne et la région de Bruxelles-Capitale — et trois communautés linguistiques : flamande (néerlandaise), française et germanophone.

Les régions et les communautés ont leurs propres institutions et pouvoirs établis par la Constitution et la législation belge. Au niveau fédéral, il y a aussi un gouvernement fédéral et un parlement.

Il n’y a pas d’États indépendants et aucun territoire n’opérant en dehors de l’État belge. Il s’agit d’un système fédéral complexe, dans lequel les compétences sont réparties entre les différents niveaux de gouvernement.

Bruxelles a ses propres institutions régionales et un statut spécial, mais ce n’est pas un État indépendant et aucun „État dans un État”.

Un journaliste qui ne connaît pas ces éléments peut finir par fournir des explications erronées sur les responsabilités des autorités et le fonctionnement des institutions belges.

Il n’est pas nécessaire que chaque journaliste soit un spécialiste du droit constitutionnel. Cependant, il est nécessaire de connaître les éléments de base du pays dont ils font rapport.

Lorsque le journaliste arrive sur les lieux mais que la documentation reste à la maison

C’est là que réside le problème sous-jacent.

Au fil du temps, j’ai regardé de nombreux comptes rendus de certaines chaînes de télévision roumaines de différents pays européens. Dans certains cas, j’ai senti que la présence physique du journaliste devant la caméra devenait plus importante que sa préparation à l’événement qu’il était sur le point de présenter.

Le journaliste est envoyé dans un capital étranger, apparaît en direct, décrit certaines images et tente d’expliquer la situation. Parfois, cependant, il ne maîtrise même pas la terminologie de base et ne semble pas connaître les institutions dont il parle.

Je ne prétends pas que tous les journalistes ne sont pas préparés, ni qu’une seule erreur définit une salle de rédaction. Des erreurs peuvent survenir et les émissions en direct sont difficiles.

Mais entre une erreur accidentelle, corrigée plus tard, et la présentation d’informations non vérifiées comme certitudes, il existe une différence importante.

Lorsqu’un journaliste appelle des « genres belges » la question, la question est légitime : a-t-il vérifié l’information avant de passer en ligne ?

Lorsqu’une télévision diffuse des images de violence et donne l’impression que toute la ville est hors de contrôle, a-t-il expliqué où les incidents se sont produits et que s’est-il passé dans le reste de la capitale ?

Lorsqu’un journaliste parle des institutions d’un pays étranger, a-t-il consulté des sources officielles ?

Ce ne sont pas des réclamations exagérées. sont des exigences élémentaires de la profession.

Les fausses télévisions roumaines créent-elles par erreur ?

L’expression „fake news” est très souvent utilisée aujourd’hui. C’est précisément pourquoi nous devons être prudents lors de son utilisation.

Toutes les erreurs journalistiques ne sont pas intentionnellement publiées de fausses informations. Pour parler de désinformation délibérée, il doit y avoir des preuves de l’intention d’induire le public en erreur.

Mais nous ne pouvons ignorer les conséquences de fausses informations simplement parce qu’elles auraient été transmises par ignorance ou négligence.

Si un téléviseur présente des policiers belges comme gendarmes, le public peut mal comprendre l’organisation d’institutions d’ordre public en Belgique.

Si un compte présente des confrontations ponctuelles sans contexte, le spectateur peut avoir l’impression que tout le capital est englouti dans le chaos.

Si un journaliste explique à tort l’organisation de l’État et les attributions des institutions, le public reçoit une image incorrecte de la réalité dans ce pays.

Que de telles erreurs proviennent de l’ignorance, de la superficialité ou du manque de vérification, le résultat peut être le même : les gens sont mal informés.

Par conséquent, la question du titre est légitime.

Les téléviseurs peuvent-ils diffuser de fausses informations depuis le terrain sans s’en rendre compte ? Oui, s’ils présentent des informations fausses ou non vérifiées comme des faits. Cependant, l’intention éditoriale et la responsabilité doivent être analysées séparément.

C’est précisément pourquoi les salles de rédaction ont l’obligation de vérifier les informations et de corriger publiquement les erreurs lors de leur découverte.

Une question pour les salles de presse roumaines

Je n’exige pas que chaque journaliste connaisse en détail l’historique, la législation et l’organisation administrative de tous les États européens.

Je demande quelque chose de beaucoup plus simple : documentation, vérification et respect du public.

Avant d’envoyer un journaliste à Bruxelles, une salle de rédaction devrait s’assurer qu’il connaît l’organisation de la police belge, qu’il comprend la différence entre la police civile et la gendarmerie militaire, et qu’il peut expliquer pourquoi tant de manifestations internationales ont lieu dans la capitale belge.

Ils doivent savoir que la police belge a un état civil, que la gendarmerie nationale est abolie en tant qu’institution distincte depuis 2001 et que les structures locales et fédérales coopèrent pour maintenir l’ordre public.

Ils devraient pouvoir faire la distinction entre une manifestation syndicale pacifique et les incidents violents causés par certains groupes.

Et s’il ne connaît pas de détail, il devrait le vérifier avant de le présenter comme la vérité.

Bruxelles n’a pas l’obligation de fonctionner selon le modèle des institutions roumaines afin d’être facile à comprendre à la télévision. Le journaliste a l’obligation de comprendre le pays dans lequel il a été envoyé.

Une caméra vidéo n’a pas de place pour la documentation. Un microphone n’a pas lieu de préparation. Et la présence depuis le terrain ne garantit pas que les informations transmises sont correctes.

Si les téléviseurs investissent dans des voyages, des équipes de tournage et des émissions en direct, ils devraient également investir dans la formation journalistique de ceux qu’ils envoient à l’étranger.

Parce que le public n’a pas seulement besoin d’images spectaculaires et de comptes en temps réel. Il doit comprendre ce qu’il voit.

Le journalisme commence par la documentation, se poursuit par la vérification des faits et est basé sur la responsabilité de la vérité.

Et la première question qu’un journaliste doit se poser lorsqu’il arrive dans un pays étranger est simple :

Est-ce que je sais vraiment de quoi je parle ?

Si la réponse est non, sa première obligation est de ne pas être mise en ligne. est de documenter.

Cristin Tomeci
The Weekend Magazine
Une publication de Tomeci Press